Cambio de reglas: Reducción del riesgo de conmoción cerebral para los niños de fútbol
Un ajuste simple en las reglas del fútbol juvenil logró reducir significativamente el riesgo de conmoción cerebral en los jugadores, según un estudio reciente.
Restringir o prohibir los cabezazos (jugadas en las que se utiliza la cabeza para golpear el balón) se asoció con una disminución de casi un 26 % en los casos de conmoción cerebral atendidos en salas de emergencia, según investigadores que presentaron sus hallazgos en la reunión de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos en San Diego.
"Aunque no todas las conmociones cerebrales provienen de los cabezazos, un porcentaje considerable sí lo hace, por lo que es alentador ver una tendencia a la baja en su incidencia", comentó el Dr. Anikar Chhabra, director de medicina deportiva de la Clínica Mayo de Arizona.
Cada año, alrededor de 3.9 millones de niños participan en ligas organizadas de fútbol en EE. UU., consolidándolo como uno de los deportes juveniles más practicados en el país.
Dado que los cabezazos han sido vinculados durante mucho tiempo con un mayor riesgo de conmoción cerebral, la Federación de Fútbol de EE. UU. implementó en 2016 una serie de restricciones: prohibió esta técnica en jugadores menores de 10 años y limitó su práctica a 30 minutos semanales en la categoría de 11 a 13 años.
"Queríamos evaluar el impacto de esta normativa en nuestros pacientes", explicó la Dra. Eugenia Lin, residente de cirugía ortopédica en la Clínica Mayo de Arizona. "Si bien las regulaciones son importantes, no siempre tenemos datos concretos que respalden su efectividad".
Para ello, los investigadores analizaron información del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones, un programa de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. que monitorea las lesiones tratadas en salas de emergencia.
Entre 2012 y 2015, las conmociones cerebrales representaban más del 8 % de las lesiones relacionadas con el fútbol. Sin embargo, tras la implementación de las nuevas reglas, esta cifra descendió al 6 % entre 2016 y 2023.
"Si bien no podemos atribuir esta reducción exclusivamente a las políticas implementadas, estos datos sugieren que las regulaciones han tenido un impacto positivo en distintos grupos de edad y a lo largo del tiempo", señaló Chhabra.
Los hallazgos también revelaron que las niñas son más propensas que los niños a sufrir conmociones cerebrales jugando al fútbol.
Entre 2012 y 2023, se registraron más de 21,000 lesiones en chicas y cerca de 38,000 en chicos. Sin embargo, un 10 % de las lesiones en niñas fueron conmociones cerebrales, en comparación con un 6 % en niños.
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