¿Adiós a los dulces de colores? EU prohíbe el colorante rojo No. 3 tras vincularlo al cáncer

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han decidido prohibir el uso del colorante artificial rojo No. 3, que ha sido vinculado al cáncer y que se encuentra en numerosos productos, desde golosinas hasta medicamentos para la tos. Esta medida entrará en vigor el 15 de enero de 2027, según un comunicado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

El rojo No. 3 se utiliza en productos como los caramelos de maíz Brach’s de Ferrara Candy Co., los confites Betty Crocker de General Mills Inc. y el Ensure de fresa de Abbott Laboratories, así como en medicamentos como Vyvanse, utilizado para tratar el trastorno de déficit de atención e hiperactividad, y pastillas para la acidez estomacal de marcas propias de Costco y Rite Aid.

Esta prohibición llega más de 30 años después de que la FDA ya lo prohibiera en cosméticos debido a su relación con tumores en ratas de laboratorio. En 2022, grupos de defensa de consumidores y pacientes pidieron a la agencia que revocara su uso en los alimentos.

Aunque la FDA señaló que no se ha comprobado que el colorante cause cáncer en humanos de la misma manera que en las ratas, bajo la Cláusula Delaney, cualquier sustancia que cause cáncer en animales o humanos está prohibida en los alimentos en Estados Unidos. La FDA también mencionó que los estudios mostraron que el colorante induce cáncer en ratas macho.

El colorante rojo No. 3 es común en alimentos como decoraciones de pasteles, galletas, chicles y caramelos. Según un análisis, aproximadamente el 26% de los adornos para pasteles y coberturas para postres contienen este colorante, al igual que el 16% de los chicles y caramelos, el 13% de los dulces y el 11% de las galletas.

La prohibición de este colorante es respaldada por organizaciones como Consumer Reports, Public Citizen y el Environmental Working Group. Estas organizaciones argumentan que, dado que existen alternativas más seguras, la medida protegerá al público y fomentará el uso de ingredientes más seguros, que ya se emplean en productos vendidos en Europa y en otros países.

Algunas empresas, como Ferrara y General Mills, ya han comenzado a reformular productos para eliminar el rojo No. 3, y las autoridades del sector alimentario han asegurado que cumplirán con la prohibición cuando entre en vigor. Además, se están evaluando otros colorantes artificiales, como el rojo No. 40 y los amarillos No. 5 y 6, que también han sido cuestionados por sus posibles efectos negativos en la salud.