Vacunación: la clave para evitar ingresos hospitalarios por infecciones respiratorias en menores de 5 años

La temporada de infecciones respiratorias es especialmente crítica durante estos meses, ya que los virus como el respiratorio sincitial (VRS), la gripe, el SARS-CoV-2 y la bacteria Streptococcus pneumoniae pueden generar complicaciones graves, especialmente en los más pequeños. Las infecciones respiratorias son la principal causa de hospitalización en niños menores de cinco años, lo que hace esencial implementar medidas preventivas efectivas.

En este contexto, la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de contraer estas enfermedades. Con el objetivo de mantener a los pediatras actualizados sobre las estrategias de inmunización, la Asociación Española de Pediatría (AEP) organizó el II Seminario sobre Infecciones Respiratorias en Pediatría, el pasado 10 de octubre. Este seminario se encuentra disponible en línea para los profesionales que deseen acceder a la información más reciente sobre vacunas y estrategias de inmunización.

Un aspecto clave de la campaña de inmunización de este año es la vacuna contra el VRS, que el año pasado alcanzó una cobertura superior al 90%, gracias a la administración del anticuerpo monoclonal nirsevimab (comercializado como Beyfortus). Esta vacuna, aprobada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) en 2022, bloquea la entrada del VRS en las células, lo que ha demostrado reducir drásticamente el riesgo de hospitalización en lactantes. Los datos del Ministerio de Sanidad indican que la inmunización con nirsevimab disminuyó entre un 81 y un 84% el riesgo de hospitalización por VRS en comparación con aquellos que no recibieron la vacuna. Este éxito ha llevado a que el nirsevimab sea recomendado para todos los lactantes en más de 15 países.

Un aspecto adicional en la campaña de inmunización de este año es la inclusión de las embarazadas en la estrategia de prevención contra el VRS. Esta medida busca proteger tanto a la madre como al recién nacido de las complicaciones graves del virus.

Por otro lado, la vacunación contra la gripe y la neumonía neumocócica también continúa siendo esencial. La gripe no debe considerarse una enfermedad trivial, ya que puede llevar a complicaciones serias en niños pequeños, personas mayores y personas con enfermedades subyacentes. En cuanto a las vacunas neumocócicas, la AEP cuestiona si es más eficaz una vacuna con menos dosis pero más específica, en lugar de las vacunas tradicionales que requieren varias aplicaciones.

Por último, con la persistencia de la COVID-19, las autoridades siguen recomendando no bajar la guardia, especialmente en grupos vulnerables, y mantener las medidas de prevención y vacunación adecuadas.

En resumen, la vacunación es la mejor defensa contra las infecciones respiratorias, y el seguimiento de las estrategias de inmunización más recientes es crucial para proteger a los niños y prevenir hospitalizaciones innecesarias.