Una vacuna contra el virus del herpes se asocia a menor riesgo de demencia

Investigadores de EE.UU. han encontrado una posible relación entre la vacuna recombinante contra el herpes zóster y una reducción en el riesgo de demencia.

Un estudio publicado en Nature Medicine revela que las personas vacunadas con la versión recombinante de la vacuna mostraron un 17% más de tiempo sin diagnóstico de demencia en comparación con quienes recibieron la vacuna viva. Los resultados sugieren que la vacuna recombinante 'Shingrix' podría estar asociada con una mayor disminución del riesgo de demencia en comparación con la vacuna viva Zostavax y con vacunas contra otras infecciones.

Estudios anteriores habían indicado una posible conexión entre la vacuna viva contra el herpes zóster y una menor incidencia de demencia, aunque estos análisis se basaban en grupos de población relativamente pequeños. Además, la vacuna viva ha sido retirada del mercado en varios países, incluyendo EE.UU., debido a la disponibilidad de una vacuna recombinante más efectiva.

El estudio actual revisó datos de salud electrónicos de más de 200,000 personas mayores que recibieron una vacuna contra el herpes zóster entre 2014 y 2020. Los hallazgos indicaron que quienes recibieron la vacuna recombinante tenían un menor riesgo de desarrollar demencia durante los seis años siguientes a la vacunación, lo que representa entre cinco y nueve meses adicionales de vida sin diagnóstico de demencia.

Es relevante señalar que el estudio es observacional y no puede establecer una relación causal entre la vacuna y la reducción del riesgo de demencia. Se necesitan más investigaciones para entender los mecanismos detrás de esta asociación.

Aunque la teoría de que el virus del herpes zóster podría ser una causa de la Enfermedad de Alzheimer parece cada vez más plausible, Andrew Doig, catedrático de Bioquímica en la Universidad de Manchester, advierte que cualquier vínculo de este tipo es complejo. La mayoría de las personas infectadas con el virus no desarrollan Alzheimer, y algunas personas vacunadas con la nueva vacuna recombinante también pueden desarrollar la enfermedad. Por lo tanto, es improbable que la vacuna prevenga completamente la demencia. Otros factores, como la genética, problemas cardiovasculares y lesiones en la cabeza, también influyen en el riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, combatir el virus del herpes zóster podría ser una estrategia prometedora en la lucha contra esta enfermedad devastadora, y se debe continuar investigando vigorosamente.

Doig sugiere que sería útil realizar un ensayo clínico comparativo de la vacuna recombinante frente a un placebo para determinar su efectividad de manera más confiable.