Un estudio revela que la tos crónica puede ser... ¿Hereditaria?

Una investigación de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha encontrado que la tos crónica podría ser hereditaria, lo que explicaría por qué algunas personas la desarrollan. Este estudio, publicado en 'ERJ Open Research' y 'PLOS ONE', analizó a 7,155 padres y sus 8,176 hijos adultos en el norte de Europa. Los hallazgos revelaron que si uno de los padres sufría de tos seca crónica, los hijos tenían un 50% más de probabilidades de padecerla también, independientemente de factores como el asma, el género y el tabaquismo.

Se observó una relación similar con la tos productiva, aunque en este caso el tabaquismo tuvo un mayor efecto en su prevalencia. Según Össur Ingi Emilsson, investigador de pulmones, alergias y sueño en Uppsala, esto sugiere un vínculo genético con la tos crónica. Más del 10% de la población experimenta esta afección, que puede afectar la calidad de vida, la capacidad laboral y causar problemas de voz. Sin embargo, se conoce poco sobre sus causas y los tratamientos efectivos disponibles.

Otro estudio del mismo equipo mostró que entre el 1 y el 2% de la población sueca buscó atención médica por tos crónica entre 2016 y 2018, generalmente en atención primaria, siendo la mayoría de los casos de larga duración. La prevalencia es más alta en mujeres de entre 40 y 60 años, con aproximadamente 21,000 de ellas buscando tratamiento en ese periodo.

Emilsson destacó que las mujeres parecen tener un reflejo de tos más sensible, lo que reduce su umbral para considerar la tos como anormal. Le sorprendió que solo un pequeño porcentaje de los que sufren tos busquen ayuda, lo que podría deberse a la falta de tratamientos eficaces y a disparidades en la atención médica según la región. 

El equipo ha comenzado un nuevo estudio sobre el tratamiento de la tos crónica y, en colaboración con la empresa islandesa deCODE Genetics, está investigando variantes genéticas asociadas a esta afección. El objetivo es profundizar en la comprensión de la tos crónica y, en última instancia, desarrollar mejores tratamientos.