Este estudio subraya la importancia de seguir investigando los riesgos asociados a los materiales
Un estudio reciente publicado en la revista *Frontiers in Toxicology* ha revelado preocupantes hallazgos sobre la seguridad de los envases alimentarios. La investigación, realizada por la fundación suiza Food Packaging Forum, identificó 189 sustancias químicas potencialmente cancerígenas, particularmente relacionadas con el cáncer de mama, en materiales que comúnmente entran en contacto con alimentos.
Este descubrimiento destaca el problema global de la exposición constante a químicos peligrosos, incluso en regiones con regulaciones estrictas como la Unión Europea y Estados Unidos.
### Plásticos: el principal culpable
De las sustancias encontradas, 143 son de origen plástico, materiales que se utilizan ampliamente en los envases alimentarios a nivel mundial. Además, 89 de estos químicos se hallaron en papel y cartón, que también son comunes en el empaquetado de alimentos. A pesar de que existen regulaciones destinadas a limitar la exposición a estos compuestos tóxicos, el estudio indica que los riesgos para la salud siguen siendo graves.
La investigación utilizó la base de datos FCCmigex, que compila información de numerosos estudios científicos sobre materiales en contacto con alimentos. El análisis más reciente, que abarcó datos de 2020 a 2022, reveló que 76 de los compuestos identificados eran carcinógenos relacionados con el cáncer de mama, de los cuales el 80 % (61 sustancias) provenían de envases plásticos.
### Un problema sin fronteras
La contaminación por estos compuestos cancerígenos no se limita a una región específica; se encuentran en productos comercializados en muchos países, desde naciones desarrolladas como Alemania, Canadá y Estados Unidos hasta países emergentes como Brasil, México e India. Esto resalta la naturaleza global del problema, donde millones de personas están expuestas a químicos peligrosos en los envases, sin importar las medidas de seguridad que existan en sus países.
La investigación señala que, a pesar de los avances en las regulaciones y la supervisión de estos compuestos en países como Estados Unidos y en miembros de la Unión Europea, no se han implementado suficientes medidas para garantizar la protección total de los consumidores.
### Prevención insuficiente: el llamado de los expertos
El hallazgo de estas sustancias cancerígenas plantea preguntas urgentes sobre la efectividad de las políticas actuales y la profundidad de los estudios toxicológicos sobre los materiales en contacto con alimentos. Jane Muncke, coautora del estudio y directora general de la fundación Food Packaging Forum, enfatizó que la prevención del cáncer a través de la reducción de la exposición a estos químicos "merece mucha más atención".
Muncke subrayó que el potencial de disminuir la incidencia del cáncer mediante una mejor regulación y control de los envases alimentarios es un área que ha sido "insuficientemente explorada". El problema radica en que muchos de los estudios y regulaciones actuales se centran en la seguridad alimentaria desde un punto de vista nutricional y sanitario, sin prestar la misma atención a los materiales que envuelven o contienen los alimentos. Estos envases, frecuentemente elaborados con plásticos y cartón reciclado, contienen aditivos químicos que pueden migrar a los alimentos, especialmente bajo condiciones de calor o frío extremo.
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