Un ciclo más corto de radiación para el cáncer de mama no afectará la reconstrucción mamaria

Un estudio reciente ha encontrado que un ciclo de radiación más corto después de una mastectomía no afecta negativamente las probabilidades de una reconstrucción mamaria exitosa. 

Alrededor del 40% de las personas con cáncer de mama se someten a mastectomías, que suelen ir acompañadas de cinco a seis semanas de radioterapia para eliminar cualquier célula cancerosa que pudiera quedar en la pared torácica o en los ganglios linfáticos. La mayoría de estas pacientes optan por la reconstrucción mamaria.

"En la última década, hemos intentado que todas las pacientes que requieren radiación mamaria se sometan a un tratamiento más corto y conveniente", explicó el Dr. Matthew Poppe, investigador principal y profesor de oncología radioterápica en la Universidad de Utah. "Sin embargo, en el caso de las pacientes postmastectomía que planeaban una reconstrucción, no teníamos datos suficientes para respaldar ciclos más cortos".

El importante ensayo de fase 3 demuestra que el tiempo de tratamiento puede reducirse a tres semanas sin comprometer la cirugía reconstructiva de las pacientes.

Los hallazgos fueron presentados durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Radioterápica en Washington, D.C. Los investigadores calificaron el estudio como el primer esfuerzo internacional para validar que un ciclo más corto de radiación tras una mastectomía es seguro y efectivo.

El estudio sugiere que reducir el número de sesiones de 25 a 16 podría hacer que la radioterapia postmastectomía sea más accesible para las pacientes. Investigaciones anteriores han demostrado que un tratamiento más corto es igualmente eficaz en la prevención de la reaparición del cáncer y mejora la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, esos estudios generalmente excluyeron a las mujeres que buscaban una reconstrucción mamaria, debido a preocupaciones sobre el impacto de dosis diarias más altas de radiación en el proceso reconstructivo y los posibles efectos secundarios.

El nuevo estudio abordó esta preocupación e incluyó a 898 pacientes en 209 centros oncológicos en EE. UU. y Canadá, abarcando una variedad de tamaños de tumores. La edad media de las participantes fue de 46 años.

La mitad de las pacientes recibió cinco semanas de radiación convencional, mientras que la otra mitad recibió una dosis más alta en un periodo de tres semanas. El 51% recibió quimioterapia antes de las mastectomías y el 37% lo hizo después.

Las 650 pacientes que se sometieron a reconstrucción mamaria durante el estudio fueron monitoreadas durante un promedio de cinco años, registrándose complicaciones como problemas en la cicatrización, fallas en la reconstrucción o formación de tejido cicatricial en la nueva mama.

Dos años después de la reconstrucción, el 14% de las pacientes que recibieron el ciclo de radiación más corto presentaron complicaciones, en comparación con el 12% en el grupo que recibió el tratamiento estándar. Los efectos secundarios fueron leves en ambos grupos.

"Esperábamos que la tasa de complicaciones fuera del 25 al 35%, basándonos en estudios previos de una sola institución", señaló el Dr. Atif Khan, autor principal del estudio y oncólogo radioterápico en el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering. 

"Fue emocionante observar que la tasa de complicaciones fue casi la mitad de lo que anticipamos", agregó en un comunicado de prensa durante la reunión.

Independientemente del tratamiento, las pacientes que se sometieron a una reconstrucción utilizando su propio tejido presentaron menos complicaciones en comparación con aquellas que recibieron implantes: 8.7% frente a 15.5%.

Tres años después del tratamiento, las tasas de recurrencia del cáncer fueron similares entre los grupos: 1.5% en el grupo de radiación más corta y 2.3% en el grupo con tratamiento convencional. Sin radiación, las tasas de recurrencia tras una mastectomía son de entre 20 y 30% en pacientes de alto riesgo, según Khan.

El ciclo de tratamiento más corto no solo ahorra tiempo y costos para las pacientes, sino que también ha demostrado ser beneficioso en la vida de las pacientes, según Poppe.

Los investigadores esperan que estos hallazgos incentiven a más centros oncológicos a ofrecer ciclos de radiación más cortos para pacientes que han tenido una mastectomía.

"Ha habido un avance lento en la adopción de tratamientos más cortos tras la mastectomía, incluso sin reconstrucción", comentó Poppe. "Pero ahora tenemos datos sólidos de cientos de instituciones que demuestran claramente la seguridad y eficacia de la radiación de ciclo corto". 

Dado que estos hallazgos fueron presentados en una reunión médica, se consideran preliminares hasta su publicación en una revista revisada por pares.