¿Realmente necesitamos caminar 10,000 pasos al día para una buena salud?

Durante años, la recomendación de caminar 10,000 pasos al día ha sido considerada casi un principio inamovible en el ámbito de la salud. La idea de que alcanzar esta cifra asegura una vida larga y saludable se ha vuelto una norma ampliamente aceptada. Sin embargo, investigaciones recientes están comenzando a cuestionar si esta cifra realmente cuenta con un respaldo científico o si es un mito creado por el marketing.

Curiosamente, la meta de los 10,000 pasos no se basa en estudios médicos, sino que se originó en Japón en la década de 1960. Allí, una empresa lanzó un podómetro llamado "Manpo-Kei", que significa "medidor de 10,000 pasos". La cifra fue elegida simplemente porque sonaba bien para la promoción del producto. A pesar de esto, la recomendación ha persistido y se ha integrado en la cultura popular como un objetivo de salud universal.

### Nuevas investigaciones: Menos puede ser más
Recientes estudios han comenzado a cuestionar la necesidad de alcanzar exactamente 10,000 pasos diarios. Un estudio importante realizado por Vitality y la London School of Economics (LSE) analizó a un millón de personas en el Reino Unido y Sudáfrica durante una década. Los resultados revelaron que caminar 5,000 pasos tres veces por semana puede aumentar la esperanza de vida en hasta tres años, lo que indica que incluso la mitad de la meta sugerida puede tener un impacto significativo en la longevidad.

Para los adultos mayores, caminar 7,500 pasos tres veces por semana disminuyó el riesgo de mortalidad por causas comunes en un 52%. Los beneficios de caminar más allá de esa cantidad son cada vez menores, lo que sugiere que no es necesario obsesionarse con alcanzar los 10,000 pasos para mejorar la salud.

### ¿Qué significa esto para la salud?
La clave no está en la cifra exacta de pasos, sino en la regularidad de la actividad física. Caminar entre 5,000 y 7,500 pasos de forma constante ya ofrece beneficios importantes, especialmente para quienes tienen más de 65 años. Mantener un nivel moderado de actividad física durante varios años puede incrementar la esperanza de vida en aproximadamente 2.5 años para los hombres y tres años para las mujeres, según el mismo estudio.

Además, el ejercicio regular no solo influye en la longevidad, sino que también es vital para prevenir enfermedades crónicas. Por ejemplo, caminar 10,000 pasos tres veces por semana durante tres años redujo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 41%, mientras que aquellos que caminaban cuatro veces o más a la semana vieron una reducción del 57%.

### ¿Deberíamos abandonar los 10,000 pasos?
Aunque la cifra de 10,000 pasos puede haber sido arbitraria, eso no implica que sea una mala meta. Caminar es una forma accesible y segura de ejercicio, y tener un objetivo claro puede motivar a muchas personas a mantenerse activas. No obstante, para quienes encuentran difícil alcanzar esa cifra, el mensaje es claro: incluso menos pasos pueden ser suficientes para mejorar la salud y aumentar la longevidad.

La verdadera meta no es alcanzar exactamente 10,000 pasos, sino mantener una actividad física constante. Ya sea caminando 5,000 o 7,500 pasos, lo esencial es seguir moviéndose de manera regular y sostenible. Al final, cada paso cuenta, y no es necesario llegar a un número mágico para disfrutar de los beneficios de una vida activa y saludable.