¿Qué sucede en el cerebro cuando una persona con esquizofrenia «escucha voces»?
Un nuevo estudio utiliza escáneres cerebrales de personas con y sin alucinaciones auditivas
¿Qué ocurre en el cerebro de una persona con esquizofrenia que «escucha voces»? Un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York en Shanghái (China) cree haber encontrado una respuesta. Según ellos, publicada en *PLOS Biology*, las alucinaciones auditivas probablemente son el resultado de anormalidades en dos procesos cerebrales: una descarga corolaria «interrumpida» que no logra silenciar los sonidos autogenerados, y una copia eferente «ruidosa» que provoca que el cerebro perciba estos sonidos con mayor intensidad de lo que debería.
Los pacientes con ciertos trastornos mentales, incluida la esquizofrenia, suelen escuchar voces incluso cuando no hay sonidos externos. Esto puede hacer que no puedan diferenciar entre sus propios pensamientos y las voces externas, disminuyendo su capacidad para reconocer que estos pensamientos son generados por ellos mismos.
En el nuevo estudio, los investigadores liderados por Xing Tian realizaron experimentos de electroencefalograma (EEG) para medir las ondas cerebrales de veinte pacientes diagnosticados con esquizofrenia que experimentan alucinaciones auditivas y otros veinte diagnosticados con esquizofrenia sin tales alucinaciones.
Generalmente, cuando las personas se preparan para hablar, sus cerebros envían una señal conocida como «descarga corolaria» que silencia el sonido de su propia voz. Sin embargo, el estudio demostró que cuando los pacientes con alucinaciones auditivas se preparaban para pronunciar una sílaba, sus cerebros no solo fallaban en suprimir estos sonidos internos, sino que también mostraban una respuesta de «copia eferente» aumentada ante sonidos internos que no eran la sílaba planificada.
Los autores concluyen que las deficiencias en estos dos procesos probablemente contribuyen a las alucinaciones auditivas, y que abordarlos en el futuro podría resultar en nuevos tratamientos para estas experiencias. Según los investigadores, «las personas que sufren alucinaciones auditivas pueden “oír” sonidos sin estímulos externos. El nuevo estudio sugiere que las conexiones funcionales deterioradas entre los sistemas motor y auditivo del cerebro son responsables de la incapacidad para distinguir entre fantasía y realidad».
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