¿Qué es la fiebre amarilla? Síntomas, cómo se transmite y prevención

En un mundo cada vez más interconectado, las enfermedades transmitidas por animales e insectos se están convirtiendo en una creciente amenaza para la salud pública global. Un claro ejemplo de esto es la fiebre amarilla. A continuación, te explicamos qué es, cómo se transmite, los cuidados necesarios, y las medidas de prevención.

### Fiebre amarilla: Qué es y cómo se transmite

La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda provocada por el virus de la fiebre amarilla, que pertenece al género Flavivirus. Esta enfermedad se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados, sobre todo de las especies Aedes y Haemagogus. Es importante destacar que no se transmite de persona a persona mediante estornudos o contacto físico, sino que un mosquito infectado puede contagiar a otros humanos al picar.

Las personas más vulnerables son aquellas que viven o viajan a áreas endémicas sin protección adecuada. Además, los viajeros no vacunados que se expongan a estas regiones corren un alto riesgo.

### Síntomas y cuidados

Los síntomas de la fiebre amarilla pueden variar desde leves hasta graves. En la fase inicial, que ocurre entre tres y seis días después de la picadura, se pueden presentar:

- Fiebre alta
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Escalofríos y fatiga

En casos más severos, puede aparecer ictericia (coloración amarilla de la piel y ojos), hemorragias (como sangrado de encías y vómitos con sangre), y daño hepático y renal severo. Sin tratamiento oportuno, la fiebre amarilla puede causar insuficiencia orgánica, lo que puede ser mortal.

### Mortalidad y prevención

La fiebre amarilla puede ser grave en aproximadamente el 15% de los casos, con tasas de mortalidad de hasta el 50-60% en situaciones extremas.

Para prevenir la fiebre amarilla, es crucial seguir ciertas prácticas:

1. **Vacunación**: La vacuna es la medida más efectiva. Se recomienda para quienes viajan a áreas endémicas o residen en ellas, ofreciendo protección a largo plazo.

2. **Eliminación de criaderos de mosquitos**: Los mosquitos se reproducen en agua estancada, por lo que es vital eliminar cualquier fuente de agua donde puedan criarse.

3. **Uso de repelentes y protección física**: Aplicar repelentes y vestir ropa protectora reduce el riesgo de picaduras. Los mosquiteros y telas tratadas con insecticidas son también herramientas útiles.

4. **Fumigación y control vectorial**: Programas de fumigación y otras estrategias de control vectorial son esenciales para reducir la población de mosquitos y la propagación de la fiebre amarilla y otras enfermedades transmitidas por ellos.

Conocer y aplicar estas medidas puede ser fundamental para proteger la salud y prevenir brotes de fiebre amarilla en las comunidades.