¿Por qué una persona puede transmitir corriente a otra? Qué dice la ciencia

La electricidad estática es un fenómeno común pero fascinante, que ocurre cuando hay un desequilibrio en las cargas eléctricas de los cuerpos.

Esto puede generar una descarga eléctrica, conocida por la sensación de un pequeño "choque" al tocar a otra persona. Esta experiencia tiene una explicación científica interesante, que involucra la acumulación y transferencia de electrones.

¿Qué es la electricidad estática y cómo se genera?

La electricidad estática resulta de un desequilibrio entre los electrones (carga negativa) y los protones (carga positiva) en los átomos. En condiciones normales, los átomos tienen un número equilibrado de estas partículas. Sin embargo, por fricción o contacto con otros materiales, algunos electrones pueden desplazarse, generando una carga negativa en un objeto o persona. Cuando una persona con carga negativa entra en contacto con otro cuerpo con carga positiva, se produce una transferencia de electrones, lo que causa la descarga eléctrica.

¿Por qué sucede entre personas?

El traspaso de electricidad estática entre personas ocurre principalmente cuando una persona acumula una carga estática debido a materiales o el ambiente. Cuando dos personas con cargas opuestas entran en contacto, los electrones se transfieren rápidamente, causando una pequeña chispa, la cual sentimos como un "choque".

Según la Enciclopedia Británica, este fenómeno se intensifica cuando:

• Dos materiales aislantes se frotan entre sí, generando cargas opuestas.
• Una persona entra en contacto con un objeto conectado a tierra, lo que facilita la transferencia de carga.

¿Influye el clima en estas descargas?

Sí, el clima juega un papel importante en la generación de electricidad estática. En invierno o en climas secos, la falta de humedad permite que los electrones se acumulen más fácilmente, aumentando las posibilidades de una descarga estática. Por otro lado, en verano, la humedad del aire ayuda a disipar las cargas acumuladas, reduciendo la probabilidad de estas descargas.

Curiosidades sobre la electricidad estática

• Rayos: Son un ejemplo de electricidad estática a gran escala, ocurren cuando el aire roza las nubes durante una tormenta.
• Velocidad: La electricidad estática viaja a la misma velocidad que la luz, es decir, a 299,791 km por segundo.
• Fricción: Materiales como la seda o el vidrio pueden generar cargas positivas, mientras que materiales como plástico o goma generan cargas negativas.
• Riesgos: Aunque generalmente inofensiva, la electricidad estática puede encender materiales inflamables o dañar dispositivos electrónicos sensibles.

¿Por qué duele la descarga?

La chispa que sentimos es el flujo de electrones moviéndose rápidamente hacia un objeto o persona con carga opuesta. Este movimiento genera calor, lo que explica la sensación de ardor o un dolor momentáneo similar a un pinchazo. La electricidad estática, aunque pequeña, muestra cómo las leyes de la física están presentes incluso en nuestras experiencias cotidianas.

Este fenómeno conecta nuestra percepción sensorial con las leyes fundamentales de la física, mostrándonos cómo las partículas subatómicas influyen en nuestra vida diaria de maneras sorprendentes.