¿Podrían los tratamientos de fertilidad aumentar el riesgo de defectos cardíacos en los bebés?

Un estudio reciente indica que los bebés concebidos mediante tecnologías de reproducción asistida tienen un mayor riesgo de nacer con defectos cardíacos significativos. Este riesgo es un 36% más alto en comparación con los bebés concebidos de manera natural, y algunos de estos defectos pueden ser potencialmente mortales.

El aumento del riesgo es especialmente notable en los partos múltiples, que son más frecuentes con la reproducción asistida. La autora del estudio, Ulla-Britt Wennerholm, profesora adjunta de obstetricia y ginecología en la Universidad de Gotemburgo, Suecia, destacó que investigaciones anteriores ya habían señalado un incremento en los riesgos asociados con los bebés concebidos con ayuda tecnológica, como el parto prematuro y el bajo peso al nacer.

El equipo de investigación analizó datos de más de 7.7 millones de nacimientos en Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia, algunos de los cuales se remontan a finales de los años 80. Compararon las tasas de defectos cardíacos en bebés concebidos naturalmente y aquellos nacidos tras procedimientos de reproducción asistida, como la fertilización in vitro, la inyección de esperma y la congelación de embriones. También consideraron factores adicionales como la nacionalidad, la edad materna y el tabaquismo durante el embarazo, así como la diabetes y antecedentes de problemas cardíacos en la madre.

Los resultados mostraron que los defectos cardíacos eran aproximadamente un 36% más comunes en los bebés concebidos mediante reproducción asistida (1.84%) en comparación con los concebidos de forma natural (1.15%). Además, el riesgo era mayor en los partos múltiples: 2.47% frente a 1.62% en partos únicos.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Human Reproduction. Wennerholm sugirió que el riesgo similar en los distintos tipos de reproducción asistida podría señalar un factor común relacionado con la infertilidad de los padres y la aparición de defectos cardíacos congénitos en sus hijos. Identificar a los bebés en mayor riesgo puede facilitar un diagnóstico y atención más tempranas.

Con el aumento en el uso de tecnologías de reproducción asistida, Wennerholm anticipa que también se verá un incremento en los casos de defectos cardíacos congénitos a nivel mundial. La Dra. Nathalie Auger, de la Universidad de Montreal y coautora de un editorial que acompaña al estudio, agregó que los pacientes que recurren a estas tecnologías suelen tener condiciones de salud subyacentes que pueden influir tanto en su fertilidad como en el riesgo de defectos cardíacos en sus bebés.