Paciente se cura de VIH tras recibir un trasplante de células madre

El consorcio internacional IciStem, co-coordinado por el Instituto español de Investigación del Sida, IrsiCaixa, ha confirmado el primer caso de remisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en un paciente que recibió un trasplante de células madre de un donante sin la mutación protectora CCR5Δ32.

Este paciente, conocido como el 'paciente de Ginebra', es la sexta persona en lograr la remisión del VIH a través de un trasplante de células madre, pero se distingue de los anteriores porque el donante no tenía la mutación CCR5Δ32, la cual es conocida por proporcionar protección contra el VIH, según informó IrsiCaixa.

El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, indica que aunque la mutación CCR5Δ32 puede facilitar la curación, no es esencial para lograrla. Javier Martínez-Picado, profesor de investigación ICREA en IrsiCaixa y coordinador de IciStem, señaló que este caso es especialmente relevante porque demuestra que la remisión del VIH es posible incluso sin la mutación CCR5Δ32. Además, se han identificado posibles mecanismos que han permitido esta curación, lo que abre nuevas vías para la investigación hacia la erradicación del VIH.

El 'paciente de Ginebra' fue diagnosticado con VIH en mayo de 1990 y comenzó tratamiento antirretroviral de inmediato. En enero de 2018, se le diagnosticó un sarcoma mieloide y en julio del mismo año se sometió a un trasplante de células madre de un donante compatible. Un mes después del trasplante, las pruebas mostraron que las células sanguíneas del paciente habían sido completamente reemplazadas por las del donante y se observó una disminución en las células portadoras del VIH en su cuerpo.

Antes del trasplante, el paciente aún tenía virus en su cuerpo capaz de replicarse, a pesar de un tratamiento antirretroviral optimizado. Sin embargo, después del trasplante, el equipo médico y científico notó una drástica reducción en los parámetros relacionados con el VIH: no se detectaron partículas del virus, el reservorio del virus era indetectable y no había respuesta inmunitaria que indicara la presencia del virus.

Maria Salgado, investigadora senior en IrsiCaixa y coordinadora de IciStem, destacó que el 'paciente de Ginebra' ha sido el primero en lograr una remisión prolongada en el tiempo. Aunque se han realizado trasplantes con donantes sin la mutación CCR5Δ32 en otros pacientes con VIH, el virus había reaparecido cuando se detenía el tratamiento, aunque a un ritmo más lento en comparación con personas sin trasplante.

El equipo de investigación ha propuesto que la aloinmunidad, la interacción entre el sistema inmunitario del donante y el del receptor, podría ser clave para mantener el VIH bajo control sin tratamiento. Después del trasplante, las células inmunitarias del receptor perciben las del donante como una amenaza, lo que desencadena una batalla entre los sistemas inmunitarios y resulta en la eliminación de muchas células infectadas por el VIH. Aunque este proceso es agresivo, es fundamental para erradicar el VIH latente y evitar que la infección se reactive.