OMS aprueba la primera vacuna contra la viruela del mono para niños

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprobado el uso de emergencia de la vacuna LC16m8 contra el mpox, también conocida como viruela del mono, para niños mayores de un año. Esta vacuna, fabricada por la farmacéutica japonesa KM Biologics, es una herramienta clave para proteger a una de las poblaciones más vulnerables frente a la enfermedad, especialmente en regiones como la República Democrática del Congo, epicentro de los brotes más graves.

El mpox es una enfermedad viral que provoca fiebre, lesiones cutáneas y fatiga, y afecta especialmente a los niños debido a que sus sistemas inmunológicos están en desarrollo. Según Save The Children, los casos en menores han aumentado más del 130% en el Congo este año, con más de 25,000 casos sospechosos. Los niños tienen casi cuatro veces más probabilidades de morir por mpox que los adultos, lo que subraya la necesidad urgente de medidas como esta vacuna.

La Dra. Katia Veira de Moraaes Lecasse, experta de Save The Children, destacó que la curiosidad natural de los niños, que exploran su entorno tocando y saboreando, los hace más vulnerables a la enfermedad.

Hasta ahora, las opciones de vacunación contra el mpox estaban limitadas a adultos, y aunque la vacuna desarrollada por Bavarian Nordic ha sido aprobada para menores en situaciones excepcionales, no se disponía de suficientes datos sobre su eficacia en niños. La vacuna LC16m8 amplía significativamente las opciones de protección disponibles, aunque la OMS ha advertido que no debe ser administrada a mujeres embarazadas ni a personas inmunocomprometidas.

El gobierno japonés también ha anunciado la donación de 3.05 millones de dosis al Congo, lo que es un paso crucial para mitigar la crisis sanitaria en África. Según Yukiko Nakatani, subdirectora general de la OMS, esta es una medida significativa para proteger a todas las poblaciones, incluidos los niños.

Hasta el momento, se han reportado más de 46,000 casos sospechosos de mpox en África durante el brote actual, con más de mil muertes. Aunque la nueva vacuna ofrece una solución prometedora, los expertos insisten en que es necesario un enfoque integral que combine la vacunación, el fortalecimiento de los sistemas de salud y el acceso universal a tratamientos médicos.

El mpox, detectado por primera vez en humanos en 1970, sigue siendo una amenaza importante, sobre todo en comunidades con infraestructura médica limitada. Con la aprobación de esta vacuna, la OMS abre una puerta de esperanza y hace un llamado urgente a los gobiernos y organizaciones internacionales para redoblar esfuerzos en la lucha contra esta enfermedad.