Medicaid cubre los medicamentos GLP-1 para la obesidad solo en 13 estados de EU

Un reciente análisis de KFF revela que el acceso de los pacientes de bajos ingresos a los medicamentos eficaces para la pérdida de peso a través de Medicaid sigue siendo limitado. Actualmente, solo 13 estados permiten que Medicaid cubra los tratamientos para la obesidad con medicamentos agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), como Wegovy (semaglutida), Zepbound (tirzepatida) y Saxenda (liraglutida), según los investigadores.

Bajo el sistema de Medicaid, cada estado decide si cubre o no estos medicamentos GLP-1. La mitad de los estados que no ofrecen esta cobertura están considerando hacerlo en el futuro cercano. Sin embargo, el alto costo de estos fármacos es una barrera significativa, y casi dos tercios de los estados mencionaron que este es el principal obstáculo para aprobar la cobertura a través de Medicaid.

"Ampliar la cobertura de Medicaid para estos medicamentos podría aumentar el acceso para casi el 40% de los adultos y el 26% de los niños con obesidad en Medicaid", señaló el equipo de investigación dirigido por Clea Bell, asistente de investigación en la reforma de salud estatal de KFF. No obstante, esta expansión podría aumentar los gastos en medicamentos de Medicaid, lo que generaría presión sobre los presupuestos estatales.

Los medicamentos GLP-1 imitan la hormona GLP-1, que regula los niveles de insulina y azúcar en la sangre, reduce el apetito y ralentiza la digestión. Sin embargo, son costosos, con un precio superior a los 1,000 dólares mensuales para quienes no tienen seguro.

Los 13 estados que cubren estos medicamentos son: California, Kansas, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Mississippi, Pensilvania, Virginia, Carolina del Norte, Massachusetts, New Hampshire, Delaware y Rhode Island. Desde 2019, tanto el número de recetas como el gasto en medicamentos GLP-1 ha aumentado significativamente. Entre 2019 y 2023, el número de recetas creció más del 400% y el gasto aumentó en más de un 500%. En 2023, Medicaid cubrió alrededor de 3.8 millones de recetas de GLP-1, en comparación con 755,000 en 2019.

A pesar de estos aumentos, los medicamentos GLP-1 representan solo una pequeña fracción del gasto total de Medicaid, alrededor del 0.5% de todas las recetas y el 3.7% del gasto bruto de Medicaid. Además, entre el 40% y el 62% de estos costos son reembolsados por los fabricantes de medicamentos.

No obstante, el alto costo sigue siendo un factor determinante para muchos estados. Algunos, sin embargo, creen que la cobertura de estos medicamentos podría ahorrar dinero a largo plazo, al prevenir enfermedades crónicas asociadas con la obesidad, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer.