Los vientos fuertes y las intensas lluvias pueden ser peligrosos, pero hay un peligro oculto después de huracanes como Milton: el monóxido de carbono (CO).
Expertos de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC) advierten sobre los riesgos mortales del CO, emitido por generadores de gas que las personas pueden usar para suministrar electricidad durante y después de tormentas severas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), "más de 400 personas mueren anualmente en Estados Unidos por envenenamiento con monóxido de carbono", indicó la CPSC en un comunicado antes de que Milton llegara a Florida.
De esas muertes, "alrededor de 92 están vinculadas con el uso de generadores portátiles", agregó la agencia.
Estas muertes son evitables. La CPSC insta a los residentes de Florida en el camino del huracán a seguir estas recomendaciones de seguridad al usar generadores de gas en caso de pérdida de electricidad:
NUNCA uses el generador dentro o cerca de la vivienda, incluyendo garajes, porches, cocheras o sótanos. El CO es un gas inodoro que puede acumularse rápidamente, y abrir puertas o ventanas no es suficiente para dispersarlo.
Coloca el generador a al menos 20 pies de distancia de la casa, con el escape dirigido en sentido opuesto a cualquier edificio. Si hay ventanas o rejillas de ventilación cercanas, asegúrate de sellarlas.
Sigue las instrucciones del fabricante respecto al uso del generador en condiciones de lluvia o viento, incluyendo los peligros de descargas eléctricas. La CPSC recomienda mantener el generador en buen estado y, si es necesario, usar una carpa no inflamable certificada para generadores.
Muchos generadores modernos incluyen una función de apagado automático por altos niveles de CO, lo que reduce significativamente el riesgo de envenenamiento, señaló la CPSC.
Alarmas de CO y humo también son esenciales para la seguridad. Asegúrate de que funcionen correctamente, sobre todo antes de una tormenta. Se deben instalar detectores de CO y humo en cada nivel de la casa y en cada dormitorio.
Si suena una alarma, no la ignores: evacua de inmediato y llama al 911.
Además, ten cuidado con los electrodomésticos mojados, ya que pueden causar descargas eléctricas. Si cualquier aparato ha estado en contacto con el agua, pide a un profesional que lo revise antes de usarlo.
El uso de carbón vegetal y velas también es peligroso. Encender un brasero de carbón en interiores, incluso en un garaje, puede ser fatal. Además, las velas representan un riesgo de incendio. Usa linternas a pilas, y si debes usar velas, nunca las dejes sin supervisión ni cerca de materiales inflamables.
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