¿Los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular reciben demasiados sedantes como Xanax o Valium?

Un estudio reciente advierte que los médicos podrían estar recetando sedantes en exceso a los supervivientes de accidente cerebrovascular (ACV).

Alrededor del 5 por ciento de las personas reciben benzodiazepinas después de un ACV, con el fin de ayudar a manejar la ansiedad y mejorar el sueño, según hallaron los investigadores. Los medicamentos de esta clase incluyen Valium, Ativan y Xanax. Sin embargo, estas recetas suelen ser para tratamientos que exceden una semana, lo que podría obstaculizar la recuperación y aumentar el riesgo de adicción.

"Identificamos un patrón de posible sobreprescripción de benzodiazepinas en estas recetas iniciales, lo que podría llevar a que los pacientes se conviertan en usuarios a largo plazo o incluso en adictos", comentó la investigadora Julianne Brooks, gerente de análisis de datos en el Hospital General Brigham de Massachusetts. "Las recetas de benzodiazepinas en estas circunstancias pueden resultar en dependencia".

El estudio analizó una década de datos de reclamaciones de Medicare sobre recetas de benzodiazepinas otorgadas por primera vez a más de 120,000 víctimas de ACV de 65 años o más.

"Para este grupo de edad, las directrices sugieren evitar las benzodiazepinas siempre que sea posible", indicó Brooks. Estos sedantes pueden incrementar el riesgo de caídas, fracturas, problemas de memoria, confusión y otros efectos adversos.

Brooks también señaló que podría haber situaciones en las que las benzodiazepinas se receten para uso ocasional, como en el caso de la ansiedad aguda, donde un proveedor puede prescribir algunas pastillas y aconsejar al paciente que las tome solo cuando sea necesario.

Los investigadores encontraron que aproximadamente el 5 por ciento de los pacientes comenzaron a tomar una benzodiazepina en los 90 días posteriores a su ACV. El lorazepam (Ativan) y el alprazolam (Xanax) fueron los más comúnmente recetados, con un 40% y un 33% de los pacientes, respectivamente.

Tres cuartas partes de estas recetas correspondieron a suministros de más de siete días, y más de la mitad a suministros de entre 15 y 30 días, según el estudio.

"Las benzodiazepinas podrían obstaculizar la recuperación y la rehabilitación", advirtió Brooks. "Aunque la tasa general de prescripción ha disminuido ligeramente en 10 años, este patrón de prescripción sigue siendo problemático", agregó. "Es preocupante porque los adultos mayores son más vulnerables a la prescripción excesiva y a los resultados adversos".

Las tasas de prescripción fueron más elevadas entre las mujeres (5.5%) en comparación con los hombres (3.8%). En general, la tasa de recetas fue más alta en el sureste (5.1%) y más baja en el medio oeste (4%).

"La región sureste es conocida como el cinturón de accidentes cerebrovasculares, con una tasa más alta de ACV, lo que podría explicar algunas diferencias en la atención en esa área", afirmó Brooks.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 17 de octubre de la revista Stroke.

La Sociedad Americana de Geriatría recomienda evitar el uso de benzodiazepinas en todos los adultos mayores debido al riesgo de deterioro cognitivo, delirio, caídas, fracturas y accidentes de tráfico. "Otras directrices también sugieren intervenciones conductuales, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, el uso de antidepresivos para los trastornos de ansiedad y probar primero con intervenciones no farmacéuticas", agregó Brooks en un comunicado de prensa.

Los investigadores concluyeron que se requieren más estudios para determinar un nivel seguro de prescripción de benzodiazepinas para la población mayor.