Una investigación reciente indica que los agricultores y residentes de áreas agrícolas podrían enfrentar un riesgo de cáncer mayor, e incluso más alto que el asociado con fumar, debido a su exposición a pesticidas.
Este riesgo incrementado es especialmente notable para ciertos tipos de cáncer, como el linfoma no-Hodgkin, la leucemia y el cáncer de vejiga, según los investigadores. El estudio, dirigido por Isain Zapata, profesor asociado en el Colegio de Medicina Osteopática de la Universidad de Rocky Vista, en Colorado, destaca que el peligro no proviene de un solo pesticida, sino de la combinación de varios.
Zapata y su equipo publicaron sus hallazgos en la edición del 25 de julio de la revista Frontiers in Cancer Control and Society. Explicaron que en la vida real, las personas no están expuestas a un único pesticida, sino a una mezcla de ellos. El análisis consideró 69 pesticidas comunes utilizando datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
El modelo de investigación estimó que para aquellos expuestos regularmente, el riesgo de vida de desarrollar linfoma, leucemia y cáncer de vejiga es mayor debido a los pesticidas en comparación con el riesgo asociado al tabaquismo. Zapata comentó que la magnitud del riesgo es difícil de explicar sin un contexto adecuado, por lo que incluyeron datos sobre el tabaquismo en su análisis. Los resultados sorprendieron al equipo al mostrar riesgos de cáncer en rangos similares a los de fumar.
La geografía también juega un papel importante; los riesgos asociados a los pesticidas son más altos en regiones agrícolas de EE. UU., como el Medio Oeste. Zapata sugiere que al comprar productos agrícolas, es importante considerar tanto la fuente de los alimentos como los riesgos para los trabajadores agrícolas. "Cada vez que voy al supermercado, pienso en el agricultor que participó en la producción de ese producto", dijo. "Esto me hace apreciar más los alimentos y reflexionar sobre el impacto de desecharlos".
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