Los perros de terapia también pueden aliviar el estrés de médicos y enfermeras

Un estudio reciente muestra que los perros de terapia pueden mejorar el estado de ánimo de los trabajadores de la salud de la misma manera en que alegran a los pacientes hospitalizados. Los investigadores encontraron que estos amigos peludos ayudaron a reducir el agotamiento emocional y el estrés laboral entre un grupo de trabajadores en dos unidades quirúrgicas y dos de cuidados intensivos en el Medio Oeste.

Beth Steinberg, investigadora principal y sénior en el Centro de Salud Integral de la Universidad Estatal de Ohio, comentó que durante las visitas de los perros a las unidades, a menudo se veía al personal emocionalmente conmovido al interactuar con los animales. "Muchas veces, el personal lloraba mientras se sentaba con los perros, contándoles sobre su día", dijo Steinberg. "A los perros no les importa cómo te ves o cómo te sientes ese día; simplemente están allí cuando los necesitas."

Steinberg, cofundadora de Buckeye Paws, un programa de terapia con perros creado para mejorar la salud mental y emocional del personal del Centro Médico Wexner, explicó que el programa se lanzó en marzo de 2020, justo antes de que la pandemia empezara a afectar severamente a los profesionales de la salud.

Para evaluar el impacto del programa, los investigadores llevaron a cabo sesiones de terapia con perros con un grupo de 64 trabajadores de la salud, incluidos médicos, enfermeras, terapeutas respiratorios y otros empleados de la unidad. El estudio, realizado entre octubre de 2021 y marzo de 2022, incluyó la participación de adiestradores voluntarios que llevaron siete perros de terapia certificados al hospital tres veces por semana durante ocho semanas.

Los participantes completaron una escala básica de estado de ánimo antes y después de sus interacciones con los perros. Aunque la mayoría de las sesiones fueron breves, de solo unos minutos, los resultados mostraron una disminución significativa en los sentimientos de estrés, agotamiento emocional y despersonalización.

El estudio, publicado en el International Journal of Complementary & Alternative Medicine, concluyó que las actividades asistidas por animales pueden ofrecer beneficios inmediatos en la mejora del estado de ánimo de los trabajadores de la salud en entornos hospitalarios ocupados. Desde la expansión del programa en marzo de 2022, Buckeye Paws también brinda asistencia con perros de terapia a estudiantes, profesores y personal de la Universidad Estatal de Ohio, con 29 equipos de adiestradores en el programa y más en formación.