Los médicos podrían tener una nueva arma contra las bacterias carnívoras

Un reciente estudio ha demostrado que un nuevo compuesto antimicrobiano puede eliminar con eficacia las infecciones bacterianas "carnívoras" en ratones. Este compuesto podría marcar el inicio de una nueva clase de antibióticos, lo que sería crucial en la lucha contra las bacterias resistentes a los medicamentos, según los investigadores.

El coinvestigador principal, Scott Hultgren, profesor de microbiología molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, destacó que las infecciones bacterianas son un problema de salud creciente, especialmente debido a la resistencia a múltiples fármacos, que complica su tratamiento.

Los investigadores han denominado a esta nueva clase de antibióticos GmPcides, derivado de la combinación de la palabra "gram-positivo-cida". Se basa en una molécula tipo 2-piridona fusionada en anillo. Los GmPcides están diseñados para atacar bacterias grampositivas, las cuales son responsables de infecciones como las causadas por estafilococos resistentes, síndrome de shock tóxico y otras enfermedades graves.

Estas bacterias grampositivas suelen tener paredes celulares gruesas y pueden liberar diversas toxinas durante la infección. "Todas las bacterias grampositivas que hemos probado han sido vulnerables a este compuesto, incluyendo enterococos, estafilococos, estreptococos y C. difficile", comentó Michael Caparon, coinvestigador principal y profesor de microbiología molecular en la misma universidad.

El estudio se centró en el Streptococcus pyogenes, que causa unas 500,000 muertes anuales en todo el mundo, incluyendo la enfermedad carnívora. Los ratones infectados con este patógeno mostraron mejoras significativas después del tratamiento con GmPcides, mostrando menor pérdida de peso, úlceras más pequeñas y una recuperación más rápida en comparación con los ratones no tratados.

El GmPcide no solo redujo el daño bacteriano, sino que también aceleró la curación de la piel dañada, aunque aún se desconoce el mecanismo exacto de su eficacia. Los investigadores observaron que el compuesto parece afectar considerablemente las membranas celulares de las bacterias, debilitando su capacidad para replicarse y causar daño.

Además, los GmPcides parecen tener una menor tendencia a inducir resistencia a los medicamentos, ya que las pruebas mostraron que pocas células lograban sobrevivir y transmitir ventajas a la siguiente generación de bacterias.

El descubrimiento de los GmPcides ocurrió accidentalmente durante la investigación de un compuesto para evitar la adhesión bacteriana en catéteres uretrales, una causa común de infecciones del tracto urinario asociadas a hospitales. Los estudios de laboratorio mostraron que estos compuestos podían eliminar eficazmente las cepas bacterianas en placas de Petri.

Sin embargo, el camino hacia la disponibilidad de los GmPcides en hospitales y farmacias es aún largo. Los compuestos deberán pasar por estudios adicionales en animales y ensayos clínicos en humanos antes de recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.