Las píldoras falsas de Oxycontin están muy difundidas y son potencialmente mortales, según un informe

La tasa a la que los jóvenes estadounidenses terminan en las UCI de los hospitales debido al uso de pastillas falsas de Oxycontin mezcladas con fentanilo está aumentando rápidamente, especialmente en el oeste de EE. UU., según un reciente informe.

Datos de toxicología médica de un hospital no identificado en el oeste de EE. UU. revelaron que los casos de sobredosis de las píldoras falsas de Oxycontin "M-30" se incrementaron de solo tres en 2017 a 209 en 2022, informó un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La mayoría de los pacientes (81%) necesitaron atención hospitalaria, y más de dos tercios de ellos fueron admitidos en la UCI. Dos pacientes fallecieron durante su hospitalización, según el informe.

Los hombres jóvenes fueron los más afectados: representaron el 71 por ciento de los casos, y los pacientes de entre 15 y 34 años conformaron más de dos tercios de los casos, señaló el equipo liderado por Emily Glidden, investigadora de los CDC.

La situación de este hospital refleja una tendencia nacional.

"Estos hallazgos son consistentes con una tendencia más amplia observada a nivel nacional y regional", escribieron los investigadores en un informe publicado el 25 de julio en la revista de los CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report.

Las píldoras falsas de M-30 Oxycontin (oxicodona) aparecieron por primera vez en el mercado de drogas ilícitas de EE. UU. en 2014. Generalmente están mezcladas con fentanilo, una sustancia potencialmente letal, y se ingieren o se trituran para inhalarse, explicaron los investigadores.

Para 2022, se encontró que seis de cada diez lotes de píldoras falsificadas incautadas por las fuerzas del orden contenían niveles potencialmente letales de fentanilo.

Aunque muchos usuarios creen estar comprando y consumiendo píldoras legítimas de oxicodona, "hay evidencias de que algunas personas podrían estar usando deliberadamente píldoras falsificadas con fentanilo fabricado ilegalmente", anotó el grupo de Glidden.

Existen datos que sugieren que las personas adictas a la heroína inyectada podrían estar recurriendo a píldoras falsificadas con fentanilo para lograr un subidón sin el uso de agujas, explicó el equipo.

Con demasiada frecuencia, las consecuencias de esto pueden ser mortales.

El equipo de los CDC indica que las muertes relacionadas con el uso de píldoras falsificadas se triplicaron en el oeste de EE. UU. entre julio de 2019 y diciembre de 2021, aunque estos casos también están aumentando a nivel nacional.

Más de la mitad (57.1%) de los fallecidos tenían menos de 35 años.

El peligro para los adolescentes es especialmente preocupante: las muertes por sobredosis de píldoras falsificadas con fentanilo "aumentaron drásticamente en 31 estados" entre mediados de 2019 y finales de 2021, anotaron los investigadores, y estas píldoras falsificadas estuvieron involucradas en una cuarta parte de todas las muertes de adolescentes por sobredosis de drogas.

En la mayoría de los casos de sobredosis vistos en el hospital estudiado por el equipo de Glidden, también estaban presentes otras sustancias ilícitas. Además del fentanilo, se detectaron en los pacientes drogas como la metanfetamina (66.2% de los casos), benzodiacepinas como Xanax o Valium (17%), y cocaína (5.1%).

¿Qué se puede hacer para reducir las muertes y hospitalizaciones?

Según el equipo de Glidden, "la divulgación dirigida a los jóvenes que abusan de las píldoras recetadas, la mejora del acceso a intervenciones de reducción de daños y la conexión de los pacientes tratados por sobredosis en hospitales con el tratamiento por uso de sustancias podrían ayudar a prevenir las sobredosis con píldoras falsificadas".