Las nuevas cifras de muertes por sobredosis en EU muestran un declive 'sostenido'

Después de décadas de lucha contra la epidemia de opioides, las autoridades sanitarias de EE. UU. anunciaron el miércoles que las muertes por sobredosis han disminuido por segundo año consecutivo.

Según los nuevos datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de junio, hubo aproximadamente 97,000 muertes por sobredosis, lo que representa una disminución respecto a las 113,000 muertes reportadas en el período anterior.

"Esta es una reversión bastante sorprendente y rápida de las cifras de mortalidad por sobredosis de drogas", comentó Brandon Marshall, investigador de la Universidad de Brown, destacando que los resultados parecen ser sólidos y sostenidos, lo que da razones para la esperanza.

Las tasas de mortalidad por sobredosis comenzaron a aumentar en los años 90 debido a los analgésicos opioides, seguidos de sustancias más potentes como la heroína y el fentanilo. Los datos provisionales ya indicaban una leve caída en las muertes por sobredosis en 2023, y los últimos números han mantenido esta tendencia.

Aunque no hay un factor claro que explique la disminución, los expertos sugieren que la pandemia podría haber influido. Durante los confinamientos y las medidas de distanciamiento social, el acceso a tratamiento para la adicción fue más difícil, y las personas estaban más aisladas, lo que dificultó la intervención en casos de sobredosis.

"Durante la pandemia vimos un aumento meteórico en las muertes por sobredosis, por lo que es natural que ahora veamos una disminución", señaló Farida Ahmad, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC.

Además, el mayor acceso a naloxona, un medicamento que revierte las sobredosis, y tratamientos para la adicción como la buprenorfina, podrían estar ayudando a salvar vidas, según Erin Winstanley, profesora de la Universidad de Pittsburgh.

Los datos más recientes de los CDC muestran que las muertes por sobredosis han disminuido en 45 estados, mientras que solo cinco (Alaska, Nevada, Oregón, Utah y Washington) reportan aumentos.

Una limitación de los nuevos datos es que no detallan las cifras desglosadas por grupos raciales y étnicos, lo que hace que los expertos pidan más información para saber si esta disminución afecta a todos los grupos.