La investigación de la Universidad de Birmingham destaca la necesidad de prestar atención a los hábitos

Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Birmingham ha revelado un vínculo preocupante entre los malos hábitos de sueño en la infancia y la probabilidad de desarrollar psicosis en las primeras etapas de la adultez.

Este hallazgo, que se publicó en la prestigiosa revista Jama Psychiatry, podría cambiar la forma en que entendemos la importancia del sueño en el desarrollo infantil y sus efectos a largo plazo.

El equipo de investigación analizó datos del ALSPAC (Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de la Región de Avon), que incluye registros de 12,394 niños desde los seis meses hasta los siete años de edad, y continuó el seguimiento de 3,889 de ellos hasta los 24 años. Este extenso estudio permitió a los científicos observar los patrones de sueño a lo largo del tiempo y correlacionarlos con la aparición de psicosis en la adultez temprana.

Los resultados mostraron que los niños que dormían menos horas tenían más del doble de probabilidades de padecer psicosis y casi cuatro veces más de probabilidades de sufrir un episodio psicótico en comparación con aquellos que dormían más. La psicosis, un trastorno mental caracterizado por alucinaciones y delirios, implica una desconexión significativa de la realidad, lo que subraya la gravedad de estos hallazgos.

La Dra. Isabel Morales-Munoz, autora principal del estudio, explicó: “Es muy común que los niños tengan problemas para dormir durante su infancia, pero también es importante saber cuándo es el momento de pedir ayuda profesional”. Destacó la posibilidad de que los trastornos del sueño se conviertan en un problema crónico, aumentando así el riesgo de psicosis.

La buena noticia es que, según la Dra. Morales-Munoz, es posible mejorar los hábitos de sueño, lo que podría reducir el riesgo de desarrollar psicosis en la adultez temprana. Esto subraya la importancia de que los padres estén atentos a los problemas de sueño de sus hijos y busquen intervención profesional cuando sea necesario.

Aunque los trastornos del sueño pueden no ser la única causa de la psicosis, el estudio sugiere que son un factor significativo. Los investigadores también examinaron el sistema inmunitario de los niños para determinar si deficiencias en este podrían influir en la relación entre el sueño y la psicosis. Los resultados preliminares indicaron que un sistema inmunitario debilitado podría tener un papel en esta conexión, aunque se necesitarán más estudios para entender completamente esta relación y considerar otros factores potenciales.

Este estudio es pionero en demostrar la asociación entre los trastornos del sueño en la infancia y la psicosis en la adultez temprana. Sin embargo, los científicos advierten que aún no han probado una relación causal directa y que es esencial investigar otros factores que podrían influir en esta relación. Esto incluye el entorno familiar, el bienestar emocional y otros aspectos del desarrollo infantil que podrían interactuar con los patrones de sueño y la salud mental.