La generación libre de tabaco

Fumar tabaco es la principal causa de muerte prevenible en el mundo. Identificar e implementar estrategias efectivas de prevención es crucial para reducir la prevalencia del tabaquismo y mejorar los resultados negativos de salud asociados.

Una de estas estrategias es la iniciativa de "generación libre de tabaco", que busca erradicar o reducir significativamente el tabaquismo en las generaciones más jóvenes, prohibiendo la venta de tabaco a personas nacidas a partir de 2009. Este estudio evaluó el impacto de dicha estrategia en 185 países, enfocándose principalmente en los beneficios para la salud, más que en la mortalidad.

El análisis reveló que podrían prevenirse 1.186.500 muertes por cáncer de pulmón de las 2.951.400 esperadas a nivel global (un 40,2%) si se erradicara el tabaco en esa cohorte. El impacto varió según el sexo, el país, la región y el nivel de ingresos dentro de un país.

Las diferencias de género fueron notorias en el sur de África, el norte de África y Asia occidental, donde la prevalencia del tabaquismo entre hombres y mujeres es considerablemente desigual. En cambio, en regiones como América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, y en el norte y oeste de Europa, se estimó que se evitarían más muertes por cáncer de pulmón en mujeres que en hombres.

El estudio también destacó que, aunque los países de ingresos altos contribuirían con una mayor proporción de muertes prevenidas, los países de ingresos medios y bajos aportarían el mayor número absoluto de muertes evitadas.

El impacto de la "generación libre de tabaco" en la prevalencia del tabaquismo y en la mortalidad relacionada tardaría años en materializarse, ya que está orientada a prevenir el inicio del consumo, sin afectar a los fumadores actuales. Por ello, esta medida debería formar parte de un conjunto más amplio de políticas, como el aumento de los impuestos al tabaco, la creación de espacios libres de humo y el apoyo a la deshabituación, que sigue siendo una meta primordial.

Es importante tener en cuenta que los beneficios de esta estrategia se verían reflejados en cinco o seis décadas, cuando se espera que las tasas de cáncer de pulmón aumenten debido a factores como el consumo de productos de nicotina y el uso de dispositivos de no combustión, como los vapeadores o cigarrillos electrónicos.