La falta de sueño en la niñez aumenta probabilidad de desarrollar psicosis

Un reciente estudio de la Universidad de Birmingham ha puesto de manifiesto una inquietante conexión entre los malos hábitos de sueño en la infancia y el riesgo de desarrollar psicosis en la adultez temprana. Este hallazgo, publicado en la revista Jama Psychiatry, podría transformar nuestra comprensión sobre la importancia del sueño en el desarrollo infantil y sus efectos a largo plazo.

El estudio analizó datos del ALSPAC (Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de la Región de Avon), que incluye información de 12,394 niños desde los seis meses hasta los siete años de edad, y siguió a 3,889 de ellos hasta los 24 años. Este análisis exhaustivo permitió a los investigadores observar los patrones de sueño a lo largo del tiempo y relacionarlos con la aparición de psicosis en la adultez temprana.

Los resultados revelaron que los niños que dormían menos horas tenían más del doble de probabilidades de desarrollar psicosis y casi cuatro veces más probabilidades de experimentar un episodio psicótico en comparación con aquellos que dormían más. La psicosis, un trastorno mental caracterizado por alucinaciones y delirios, implica una desconexión significativa de la realidad, subrayando la seriedad de estos hallazgos.

La Dra. Isabel Morales-Munoz, autora principal del estudio, comentó: “Es común que los niños enfrenten problemas de sueño durante la infancia, pero es crucial saber cuándo buscar ayuda profesional”. Destacó que los trastornos del sueño podrían volverse crónicos, aumentando el riesgo de psicosis.

Afortunadamente, según la Dra. Morales-Munoz, mejorar los hábitos de sueño podría reducir el riesgo de desarrollar psicosis en la adultez temprana. Esto resalta la importancia de que los padres vigilen los problemas de sueño de sus hijos y busquen intervención profesional cuando sea necesario.

Aunque los trastornos del sueño no son la única causa de la psicosis, el estudio indica que son un factor significativo. Los investigadores también investigaron el sistema inmunitario de los niños para ver si deficiencias en este podrían influir en la relación entre el sueño y la psicosis. Los resultados preliminares sugieren que un sistema inmunitario debilitado podría desempeñar un papel en esta conexión, aunque se necesitan más estudios para comprender completamente esta relación y considerar otros factores potenciales.

Este estudio es pionero en mostrar la asociación entre los trastornos del sueño en la infancia y la psicosis en la adultez temprana. No obstante, los científicos advierten que aún no se ha probado una relación causal directa y que es esencial investigar otros factores que podrían influir en esta relación, como el entorno familiar, el bienestar emocional y otros aspectos del desarrollo infantil que podrían interactuar con los patrones de sueño y la salud mental.