La diabetes a veces puede provocar enfermedad de las encías

Las personas con diabetes tienen una mayor predisposición a desarrollar enfermedades de las encías debido al daño que la enfermedad crónica causa en los vasos sanguíneos pequeños, según un estudio reciente.

Los diabéticos que también padecen de otras complicaciones relacionadas con el daño a los vasos sanguíneos pequeños, como la retinopatía diabética y la neuropatía, presentan un riesgo aún mayor de enfermedades periodontales, encontraron los investigadores.

El estudio reveló que aquellos con retinopatía diabética, una condición que daña la retina y puede llevar a la ceguera, tenían un 21% más de probabilidades de enfrentar enfermedades de las encías moderadas o severas. Por otro lado, quienes sufrían de neuropatía diabética, que afecta los nervios, tenían un 36% más de riesgo de padecer enfermedades graves de las encías. Aquellos con ambas condiciones, retinopatía y neuropatía, tenían un riesgo combinado un 51% mayor de enfrentar enfermedades periodontales moderadas o severas.

La enfermedad de las encías, si no se trata, puede dañar los tejidos que sostienen los dientes, lo que eventualmente puede llevar a la pérdida dental, advirtieron los investigadores. 

“El deterioro dental puede afectar funciones esenciales como masticar y hablar, además de impactar negativamente en la autoestima”, explicó el Dr. Fernando Valentim Bitencourt, el principal investigador y dentista en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. “La periodontitis puede reducir significativamente la calidad de vida, provocando dificultades en la nutrición, la comunicación y las interacciones sociales. Identificar a las personas en mayor riesgo, como aquellas con complicaciones diabéticas, es crucial para una intervención temprana y la prevención de estos efectos”.

El estudio, que analizó datos de cerca de 16,000 personas con diabetes tipo 2 involucradas en un estudio de salud danés, mostró un vínculo claro entre el daño en los vasos sanguíneos pequeños relacionado con la diabetes y la aparición de enfermedades periodontales moderadas o severas.

“Cuando la diabetes está mal controlada, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden provocar inflamación que eventualmente afecta los ojos, causando retinopatía; los nervios de los pies, provocando neuropatía; o las encías, contribuyendo a periodontitis severa”, señaló Bitencourt. Los niveles altos de colesterol también aumentan el riesgo de enfermedades graves de las encías, añadieron los investigadores.

Los hallazgos, publicados en la edición del 10 de septiembre de la revista Journal of Dental Research y presentados en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes en Madrid, destacan la importancia de la inflamación como un indicador no solo de problemas de salud bucal, sino también de una carga inflamatoria sistémica que puede predisponer a complicaciones microvasculares asociadas con la diabetes.

“Es esencial que los dentistas presten especial atención a la salud bucal de los pacientes diabéticos”, concluyó Bitencourt. “Colaborando, los proveedores de atención médica pueden asegurar que los pacientes con diabetes tipo 2, especialmente aquellos con un alto riesgo de complicaciones, reciban una atención integral de salud bucal, mejorando así tanto su salud bucal como su salud general”.