La demencia podría no ser tan común entre los pacientes con Parkinson como se pensaba

Muchas personas con enfermedad de Parkinson temen desarrollar demencia como una complicación común. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que la demencia no es una consecuencia inevitable del Parkinson y, de hecho, es menos frecuente de lo que se pensaba. Además, cuando ocurre, generalmente se presenta mucho más tarde en la vida de lo que se había asumido anteriormente.

"Estos resultados ofrecen una perspectiva más esperanzadora sobre el riesgo a largo plazo de demencia en personas con enfermedad de Parkinson, indicando que hay más tiempo para intervenir y prevenir o retrasar el deterioro cognitivo", explicó el Dr. Daniel Weintraub, autor principal del estudio de la Universidad de Pensilvania.

Publicado el 7 de agosto en Neurology, el estudio destaca que el temor a la demencia es comprensible, dado que combinar un trastorno del movimiento con uno cognitivo puede ser devastador para los pacientes y sus familias.

Investigaciones previas habían sugerido que hasta el 80% de los pacientes con Parkinson podrían desarrollar demencia en un período de 15 a 20 años después del diagnóstico. Sin embargo, estos estudios eran antiguos y tenían limitaciones.

Para obtener una visión más actualizada, el equipo de Weintraub analizó datos de dos grandes estudios prospectivos. El primero, internacional, incluyó a 417 personas con Parkinson recién diagnosticado y sin tratamiento inicial, con una edad promedio de 62 años. El seguimiento durante 10 años reveló que aproximadamente el 9% desarrolló demencia.

El segundo estudio, realizado en la Universidad de Pensilvania, involucró a 389 pacientes con Parkinson con una edad promedio de 69 años, diagnosticados unos seis años antes. En este caso, se estimó que el 27% desarrolló demencia en un período de 10 años, con riesgos de hasta el 50% a 15 años y un 74% a 20 años. Factores como la edad avanzada, el sexo masculino y un bajo nivel educativo se asociaron con mayores probabilidades de demencia.

Los investigadores señalaron que los participantes en estos estudios eran en su mayoría blancos y con alto nivel educativo, por lo que los resultados podrían no reflejar con precisión a la población general.