El lupus es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca tejidos sanos
Científicos del Northwestern Medicine y Brigham Women’s Hospital, han descubierto un avance significativo en la lucha contra el lupus, una de las enfermedades autoinmunes más comunes y complejas. Este descubrimiento podría revolucionar el tratamiento y manejo de esta enfermedad que afecta a cientos de miles de personas en Estados Unidos.
El lupus es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunológico ataca tejidos sanos, causando inflamación, dolor y daño en diversas partes del cuerpo. Los síntomas pueden variar ampliamente, desde fatiga extrema y dolor articular hasta erupciones cutáneas y, en casos severos, daño a órganos vitales como los riñones y el corazón. Históricamente, la causa exacta del lupus ha sido un misterio, dificultando el desarrollo de tratamientos efectivos.
Sin embargo, un estudio publicado en la revista Nature ha iluminado una posible causa subyacente. Los investigadores encontraron un desequilibrio fundamental en los tipos de células T que producen las personas con lupus. Las células T son un tipo de glóbulo blanco crucial para la respuesta inmunitaria del cuerpo.
El estudio, dirigido por el Dr. Deepak Rao, reumatólogo del Hospital Brigham and Women’s de Massachusetts, y el Dr. Jaehyuk Choi, dermatólogo de Northwestern Medicine, reveló que los pacientes con lupus tienen una producción excesiva de una proteína llamada interferón de tipo I.
Este exceso bloquea una proteína denominada receptor de hidrocarburos de arilo, que es vital para regular la respuesta del organismo a bacterias y contaminantes ambientales.
La inhibición de este receptor impide la producción de células T reparadoras y promueve la producción de células T que generan autoanticuerpos. Estos autoanticuerpos atacan las células sanas, un rasgo distintivo del lupus. "Lo que encontramos fue este desequilibrio fundamental en los tipos de células T que producen los pacientes con lupus", explicó el Dr. Rao.
El descubrimiento no solo proporciona una comprensión más clara de cómo se desarrolla el lupus, sino que también abre la puerta a posibles nuevos tratamientos. En el estudio, los investigadores administraron anifrolumab, un fármaco que bloquea el interferón, a personas con lupus. Este tratamiento ayudó a corregir el desequilibrio de las células T.
Además, probaron una pequeña molécula que activa el receptor de hidrocarburos de arilo en muestras de sangre de personas con lupus. Esta intervención limitó la acumulación de células T promotoras de la enfermedad, sugiriendo una nueva vía para desarrollar tratamientos específicos.
A pesar del entusiasmo, algunos expertos advierten que es demasiado pronto para considerar esta teoría como la causa única del lupus. Mara Lennard Richard, responsable del programa científico de la Alianza para la Investigación del Lupus, indicó que, aunque la investigación es prometedora, es necesario probarla en una muestra más amplia de pacientes.
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