Un hombre de 59 años en China ha logrado librarse de la diabetes tipo 2 que lo aquejaba durante 25 años, gracias a un novedoso procedimiento de trasplante celular. Este caso, publicado en la revista Cell Discovery, representa un hito en la lucha contra esta enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo.
El paciente, que corría un alto riesgo de sufrir complicaciones graves debido a la diabetes y la pérdida de función de sus islotes pancreáticos, recibió el trasplante en julio de 2021. En apenas once semanas, ya no necesitaba insulina externa, y un año después pudo suspender por completo la medicación oral para controlar el azúcar en sangre.
La diabetes tipo 2, la forma más común de diabetes, surge cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza de manera eficaz. Esto provoca un aumento crónico de los niveles de glucosa en sangre, lo que puede ocasionar graves complicaciones como enfermedades cardíacas, renales y pérdida de visión.
Los tratamientos convencionales para la diabetes tipo 2 se enfocan en controlar los niveles de azúcar en sangre, pero no curan la enfermedad. El trasplante de islotes, una técnica que implica reemplazar los islotes pancreáticos dañados con células sanas, ha mostrado resultados prometedores en estudios previos.
Lo que hace especial a este caso es que los islotes trasplantados al paciente no provenían de un donante externo, sino que se generaron a partir de sus propias células mononucleares de sangre periférica.
Los investigadores chinos, liderados por el Dr. Yin Hao del Hospital Changzheng de Shanghái, lograron transformar estas células en "células semilla" y luego las reconstituyeron en tejido de islotes pancreáticos en un entorno artificial.
Este logro representa un paso importante hacia el desarrollo de nuevas terapias celulares para la diabetes tipo 2. Si se confirma la eficacia y seguridad de este método en estudios más amplios, podría convertirse en una alternativa curativa para millones de pacientes en todo el mundo.
"Nuestra tecnología ha madurado y ha ampliado los límites en el campo de la medicina regenerativa para el tratamiento de la diabetes", señaló el Dr. Yin. "Este estudio representa un avance importante en el campo de la terapia celular de la diabetes", agregó el Dr. Timothy Kieffer de la Universidad de Columbia Británica.
