Los gorilas podrían señalar el camino hacia nuevos medicamentos para humanos
Un estudio reciente sugiere que los humanos podrían beneficiarse de las prácticas médicas de sus parientes cercanos, los gorilas. Los investigadores informaron en la edición del 11 de septiembre de la revista *PLOS One* que cuatro plantas utilizadas por los gorilas salvajes en Gabón poseen propiedades antibacterianas y antioxidantes.
Los grandes simios a menudo recurren a la automedicación, consumiendo plantas que pueden aliviar sus malestares, según el estudio. Observando a los gorilas, los científicos identificaron cuatro especies de plantas nativas que estos animales usan con frecuencia: el árbol fromager (Ceiba pentandra), la morera amarilla gigante (Myrianthus arboreus), la teca africana (Milicia excelsa) y las higueras (Ficus).
Las pruebas de laboratorio revelaron que la corteza de estas plantas tiene actividad antibacteriana contra al menos una cepa resistente de E. coli. En particular, el árbol fromager mostró una "actividad notable" contra todas las cepas de E. coli evaluadas.
Además, las cuatro plantas contienen compuestos medicinales como fenoles, alcaloides, flavonoides y proantocianidinas. Entrevistas con 27 personas de una aldea cercana confirmaron que estas plantas también se usan en la medicina tradicional local.
Los investigadores destacaron que regiones biodiversas como África central podrían ser una rica fuente de plantas con potencial medicinal. Observar a los grandes simios salvajes podría ofrecer nuevas formas de enfrentar gérmenes resistentes a los antibióticos.
El equipo de investigación, dirigido por Sylvain Godreuil, profesor en el Hospital Universitario de Montpellier en Francia, sugirió que estas plantas podrían ser valiosos objetivos para futuros estudios en desarrollo de medicamentos, especialmente en la búsqueda de nuevos antibióticos.
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