Evitar un alimento puede mantener tus células jóvenes por más tiempo

Un estudio reciente advierte que el azúcar añadido puede acelerar el envejecimiento celular prematuramente.

Cada gramo de azúcar añadido se asocia con un aumento en la edad biológica de las células, incluso cuando la persona mantiene una dieta saludable, según hallaron los investigadores.

Por el contrario, una dieta rica en vitaminas, minerales, antioxidantes y nutrientes antiinflamatorios puede contribuir a que las células tengan una edad biológica más joven, según los resultados del estudio.

En general, una alimentación más saludable se relaciona con células más jóvenes, concluyó el estudio.

"Sabíamos que los altos niveles de azúcar añadido se vinculan con una peor salud metabólica y enfermedades prematuras, posiblemente más que cualquier otro factor dietético", afirmó la investigadora Elissa Epel, profesora de psiquiatría y ciencias conductuales en la Universidad de California, San Francisco (UCSF).

"Ahora sabemos que el envejecimiento epigenético acelerado es una causa subyacente de esta relación, y es probable que esta sea una de las formas en que el exceso de azúcar limita una longevidad saludable", agregó Epel en un comunicado de prensa de UCSF.

En el estudio, los investigadores analizaron los registros dietéticos de 342 mujeres del norte de California con una edad promedio de 39 años.

Luego, compararon sus dietas con su "reloj epigenético", utilizando una prueba de saliva que estima la edad biológica en comparación con la edad cronológica.

En promedio, las participantes consumieron 61 gramos de azúcar añadida al día, aunque los rangos variaron significativamente, desde casi 3 gramos hasta 316 gramos de azúcares añadidos.

La FDA de EE. UU. recomienda que los adultos no consuman más de 50 gramos de azúcar añadida al día. Por ejemplo, una barra de chocolate con leche tiene aproximadamente 25 gramos de azúcar añadida y una lata de 12 onzas de refresco cola contiene alrededor de 39 gramos.

Al analizar el consumo de azúcar por separado, los investigadores hallaron que el consumo de alimentos con azúcar añadida se relacionaba con un envejecimiento biológico acelerado, incluso si la dieta en general era saludable.

"Dado que los patrones epigenéticos parecen ser reversibles, reducir 10 gramos de azúcar añadida al día podría equivaler a retroceder el reloj biológico en 2.4 meses, si se mantiene a largo plazo", explicó Barbara Laraia, coautora principal del estudio y profesora de alimentación, nutrición y salud poblacional en la UC Berkeley.

"Enfocarse en alimentos ricos en nutrientes clave y bajos en azúcares añadidos podría ser una nueva forma de motivar a las personas a adoptar una dieta que favorezca la longevidad", añadió Laraia.

En general, la dieta mediterránea mostró la mayor asociación con una edad celular más joven, según los investigadores.

Esta dieta se centra en el consumo de frutas y verduras frescas; frutos secos, legumbres y cereales integrales; aceite de oliva como principal fuente de grasa en lugar de mantequilla o margarina; pescados y mariscos; y un consumo limitado de carnes rojas, alimentos procesados y dulces.

El estudio se publicó en la edición del 29 de julio de la revista JAMA Network Open.

"Las dietas que examinamos coinciden con las recomendaciones existentes para prevenir enfermedades y promover la salud, y destacan el poder de los nutrientes antioxidantes y antiinflamatorios en particular", señaló la investigadora principal, Dorothy Chiu, becaria postdoctoral en el Centro Osher de Salud Integrativa de la UCSF. "Desde el punto de vista de la medicina del estilo de vida, es alentador ver cómo seguir estas recomendaciones puede contribuir a una edad celular más joven en relación con la edad cronológica".