Esta enzima del cerebro es clave para frenar la obesidad

Un estudio publicado en Nature Communications sugiere que los endocannabinoides, compuestos presentes en el cerebro, podrían ofrecer una nueva vía para tratar la obesidad. Los endocannabinoides desempeñan un papel crucial en la regulación del apetito y el uso de energía, lo que los convierte en un objetivo interesante para combatir el exceso de peso.

La investigación, dirigida por Stephanie Fulton de la Universidad de Montreal, revela que el control del peso corporal en ratones está influenciado por las neuronas del núcleo accumbens, una región cerebral rica en endocannabinoides que regula la recompensa alimentaria y la actividad física. En el estudio, los científicos encontraron que la inhibición de una enzima llamada ABHD6, que degrada un endocannabinoide clave, el 2-araquidonoilglicerol (2-AG), tiene efectos sorprendentes. Aunque inicialmente se pensaba que aumentar los niveles de 2-AG estimularía el apetito, los ratones que carecían de ABHD6 en el núcleo accumbens mostraron menos interés por la comida y mayor motivación para realizar actividad física, como correr en una rueda, en comparación con los ratones de control.

Al aplicar un inhibidor específico de ABHD6 en el cerebro de los ratones, los investigadores pudieron prevenir el aumento de peso y la obesidad, incluso en los que seguían una dieta rica en grasas. Además, los ratones que carecían de ABHD6 no mostraron signos de ansiedad ni depresión, lo que es un avance importante en comparación con tratamientos anteriores, como el fármaco Rimonabant, que fue retirado del mercado debido a sus efectos secundarios relacionados con la salud mental.

Este descubrimiento abre la puerta a nuevas terapias para combatir la obesidad y trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2. Sin embargo, los investigadores aún necesitan estudiar si estos efectos en ratones se replicarán en los humanos.