En estudios con ratones, nuevas pistas sobre cómo el cerebro 'refresca' los recuerdos
Las nuevas experiencias se repiten en la mente y se vinculan a recuerdos pasados
Los recuerdos en el cerebro humano se actualizan y adaptan constantemente con el tiempo, integrando nueva información y experiencias. Un reciente estudio en ratones ha identificado el mecanismo cerebral que impulsa esta actualización de la memoria, lo que podría ayudar a comprender mejor trastornos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), donde los recuerdos traumáticos afectan a los individuos de manera persistente.
Denise Cai, investigadora principal del estudio y profesora asociada de neurociencia en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, explicó que este descubrimiento acerca de la dinámica de la memoria es un paso importante para entender cómo nuestros recuerdos se ajustan a medida que adquirimos nuevas experiencias, lo cual es fundamental para adaptarnos a un mundo en constante cambio.
En el estudio, los investigadores observaron el comportamiento y la actividad en el hipocampo de los ratones, una área del cerebro esencial para la memoria y el aprendizaje. Descubrieron que después de cada evento, el cerebro consolida y estabiliza los recuerdos mediante la repetición de la experiencia. En el caso de una experiencia negativa, el cerebro no solo repite el recuerdo del evento reciente, sino que también activa recuerdos de eventos previos para vincularlos e integrarlos en una nueva memoria.
A diferencia de la teoría tradicional que sugiere que los recuerdos se mantienen estables en conjuntos neuronales a lo largo del tiempo, los resultados del estudio muestran que el cerebro actualiza y almacena recuerdos de manera flexible, adaptándose a nueva información relevante. Esta combinación de estabilidad y flexibilidad es crucial para tomar decisiones y hacer predicciones en la vida diaria.
El estudio también descubrió que los ratones no solo reactivaban recuerdos negativos durante el descanso, sino que también lo hacían cuando estaban despiertos, con más frecuencia que durante el sueño. Además, se observó que las malas experiencias tendían a estar vinculadas a recuerdos anteriores, y los eventos negativos más intensos promovían una mayor integración de los recuerdos.
Este hallazgo, publicado el 6 de noviembre en la revista *Nature*, contribuye a un entendimiento más profundo de cómo los recuerdos se actualizan y se integran en el cerebro.
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