El uso excesivo de antibióticos en las residencias de personas mayores podría fomentar las 'superbacterias'

Un estudio reciente ha revelado que los hogares residenciales para personas mayores son focos de bacterias resistentes a los antibióticos debido a la prescripción excesiva de estos medicamentos.

Según el informe publicado en el Journal of Infection, las muestras de heces de residentes australianos de centros de cuidado para ancianos contenían bacterias con numerosos genes relacionados con la resistencia a los antibióticos.

Sophie Miller, la investigadora principal y estudiante doctoral en la Universidad de Flinders, explicó que el uso común de antibióticos en tabletas entre las personas mayores incrementa la presencia de bacterias resistentes en el intestino. Estas "superbacterias" pueden provocar una mayor resistencia a otros antibióticos esenciales.

Miller también mencionó que la alta frecuencia de prescripción de antibióticos en estos entornos de cuidado contribuye a la proliferación de estos microbios resistentes.

La Organización Mundial de la Salud considera la resistencia a los antibióticos una de las principales amenazas para la salud global. Las infecciones como la neumonía, tuberculosis, gonorrea y salmonela están volviéndose cada vez más difíciles de tratar debido a la disminución de la eficacia de los antibióticos.

El estudio analizó muestras de heces de 164 residentes en cinco centros de atención a largo plazo en el sur de Australia. El 61% de los residentes había recibido antibióticos al menos una vez en el último año.

El análisis reveló más de 1,100 genes únicos de resistencia a 38 clases de antibióticos, incluyendo 20 genes de alta preocupación clínica. La doxiciclina, en particular, fue identificada como el mayor contribuyente a la resistencia a los antibióticos. El uso de este antibiótico incrementó casi 15 veces las probabilidades de encontrar niveles altos de genes resistentes.

Miller indicó que un antibiótico comúnmente recetado a los residentes de ancianos se asocia con un aumento significativo en la resistencia a otros antibióticos que no se les habían recetado.

El estudio también mostró que casi todos los adultos mayores portaban estos genes resistentes sin presentar síntomas de infección.

Miller advirtió que incluso los antibióticos no asociados habitualmente con cambios en las bacterias intestinales pueden aumentar considerablemente la presencia de genes de resistencia.

Geraint Rogers, investigador sénior y miembro del departamento de medicina y salud pública de la Universidad de Flinders, subrayó que los centros de atención para personas mayores deben ser más cautelosos con la prescripción de antibióticos. A medida que aumenta la esperanza de vida, es crucial adoptar un enfoque integral para la gestión de antibióticos en estos entornos de cuidado.

Rogers también expresó su preocupación por la prescripción excesiva de antibióticos, lo que podría elevar el riesgo de infecciones bacterianas resistentes. Los hallazgos del estudio sugieren que se debe tener mayor precaución al recetar estos medicamentos a los pacientes mayores.