El cambio climático es el culpable de casi 1 de cada 5 nuevos contagios de dengue

Un estudio reciente revela que aproximadamente uno de cada cinco casos de dengue puede estar relacionado con el cambio climático, y se prevé que el número de infecciones aumente significativamente en el futuro debido a este fenómeno.

Se estima que el 19% de los casos actuales de dengue están vinculados con el cambio climático, el cual ha ampliado las áreas geográficas en las que los mosquitos transmisores de la enfermedad están activos, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Además, el estudio proyecta que para 2050 los casos de dengue podrían aumentar entre un 40% y 60%, y en algunas regiones, los contagios podrían multiplicarse entre 150% y 200%.

Erin Mordecai, ecóloga de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford y líder del estudio, explicó que los mosquitos que transmiten el dengue producen más virus conforme las temperaturas alcanzan un rango específico, entre los 20 y 28 grados Celsius. Las áreas de todo el mundo que lleguen a este “punto óptimo” de temperatura podrían enfrentar un mayor riesgo de contraer la enfermedad, un hallazgo que se presentó en la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene.

Los investigadores también concluyeron que más de 257 millones de personas viven en regiones donde el calentamiento global podría duplicar los casos de dengue en los próximos 25 años. Los síntomas más comunes incluyen fiebre, dolores, náuseas y sarpullido, mientras que los casos graves pueden ocasionar dolor articular intenso, conocido como "fiebre rompehuesos", hemorragias y shock.

A pesar de que no existen tratamientos específicos para el dengue, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan descanso, líquidos y acetaminofén para aliviar los síntomas. También existe una vacuna para niños de 9 a 16 años que ya han tenido la enfermedad y viven en áreas donde el dengue es común.

En el estudio se analizaron datos de 21 países de Asia, América del Norte y América del Sur, y se descubrió que en las Américas se reportaron casi 12 millones de casos de dengue en 2024, frente a 4,6 millones en 2023. En California y Florida se han registrado infecciones locales.

Mordecai advirtió que el cambio climático ya está siendo una amenaza para la salud humana y podría empeorar aún más la situación del dengue. Aunque los recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero podrían reducir el aumento de casos en un 60% para 2050, los investigadores concluyeron que 17 de los 21 países estudiados seguirán enfrentando un aumento del dengue impulsado por el clima, incluso en el escenario más optimista.

Las regiones donde el dengue ya es común, como partes de Perú, México, Bolivia y Brasil, podrían experimentar los mayores aumentos de infecciones. Mordecai también indicó que el estudio probablemente subestima el riesgo, ya que muchas áreas, como gran parte de África subsahariana y el sur de Asia, no realizan un seguimiento constante de los casos.

Finalmente, se aclaró que los resultados presentados aún deben considerarse preliminares hasta que sean publicados en una revista científica revisada por expertos.