Edades críticas en donde comienza a notarse más el envejecimiento en el cuerpo

El proceso de envejecimiento sigue siendo enigmático en muchos aspectos, pero la ciencia avanza en su comprensión. Un estudio reciente ha iluminado cómo y cuándo nuestro cuerpo experimenta cambios significativos asociados con la edad. Investigadores de la Universidad de Stanford han identificado dos momentos específicos en la vida en los que el envejecimiento se acelera, desafiando la idea de que este proceso es gradual y uniforme.

Picos de envejecimiento: a los 40 y a los 60 años

Publicado en la revista Nature Aging, el estudio realizó un seguimiento minucioso de las moléculas y microbios en 108 personas de entre 24 y 75 años. A lo largo de varios años, los participantes proporcionaron muestras de sangre, heces, piel, así como muestras nasales y bucales. El análisis de estos datos reveló que el envejecimiento no es uniforme, sino que presenta picos específicos, especialmente alrededor de los 44 y los 60 años.

Michael Snyder, profesor de genética y autor principal del estudio, explicó: "No envejecemos de manera gradual; hay cambios drásticos en ciertos momentos". Según Snyder, estos picos de envejecimiento ocurren a mediados de los 40 y principios de los 60 años, independientemente del tipo de moléculas analizadas.

Impacto de los picos de envejecimiento: efectos en cada etapa

El estudio identificó que cada una de estas fases de envejecimiento acelerado está asociada con diferentes efectos físicos. La primera fase, alrededor de los 40 años, se relaciona con un aumento de moléculas vinculadas a enfermedades cardiovasculares y una disminución en la capacidad de metabolizar cafeína, alcohol y lípidos. La segunda fase, en torno a los 60 años, está asociada con alteraciones en la regulación del sistema inmune, el metabolismo de los carbohidratos y la función renal. Además, tanto la piel como los músculos muestran signos de envejecimiento en ambas etapas.

Posibles causas de estos picos de envejecimiento

Los investigadores han explorado qué factores podrían estar detrás de estos picos en el envejecimiento. Aunque inicialmente consideraron la perimenopausia y la menopausia en mujeres como posibles causas, hallaron que los hombres también experimentan cambios similares, sugiriendo que hay otros factores en juego. Xiaotao Shen, coautor del estudio, comentó que, aunque la menopausia puede influir, es probable que existan otros factores relevantes que afectan a ambos géneros.

Otra teoría sugiere que estos cambios podrían estar relacionados con el estilo de vida y los niveles de estrés característicos de estas edades. Por ejemplo, a los 40 años, las personas podrían enfrentar más estrés laboral o personal, lo que podría llevar a un mayor consumo de alcohol, afectando su metabolismo y contribuyendo a un envejecimiento acelerado.

Cómo enfrentar estos cambios: recomendaciones de los expertos

Aunque aún queda mucho por investigar sobre las causas exactas de estos picos de envejecimiento, los expertos coinciden en la importancia de adoptar un estilo de vida saludable antes de que estos cambios se manifiesten. "Es crucial hacer ajustes en nuestra rutina diaria mientras aún estamos en buena salud", sugiere Snyder. Esto incluye mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio regularmente y evitar el consumo excesivo de alcohol para preservar la salud y mitigar los efectos del envejecimiento.