¿Cómo se contamina la carne con E. coli y qué puedes hacer para evitarlo?

La presencia de Escherichia coli (E. coli) en la carne representa un importante desafío para la seguridad alimentaria, y es crucial comprender cómo ocurre esta contaminación para proteger la salud de los consumidores.

Aunque muchas cepas de E. coli son inofensivas y beneficiosas para la digestión, algunas, como la E. coli O157:H7, son peligrosas y pueden causar enfermedades graves, incluyendo colitis hemorrágica y síndrome urémico hemolítico (SUH).

¿Cómo se contamina la carne con E. coli?

La E. coli es una bacteria gram negativa que habita de manera natural en el tracto intestinal de humanos y animales. Si bien muchas cepas no representan un peligro, otras producen toxinas que afectan gravemente la salud. La contaminación de la carne con esta bacteria ocurre principalmente cuando la carne no se cocina adecuadamente, permitiendo que la E. coli sobreviva y se transfiera al organismo humano.

Fuentes principales de contaminación

1. Contaminación fecal durante la crianza: Si el ganado entra en contacto con heces contaminadas, la bacteria puede alojarse en la piel o en los intestinos del animal, aumentando el riesgo de contaminación al momento del sacrificio.

2. Procesamiento y sacrificio: Un manejo inadecuado durante estas etapas puede transferir la bacteria desde los intestinos del animal hacia la carne.

3. Contaminación cruzada en la cocina: Utensilios, tablas de cortar o superficies de cocina pueden transferir E. coli de la carne cruda a otros alimentos, como ensaladas o guarniciones.

Cómo prevenir la contaminación por E. coli en casa

Para proteger a tu familia de los riesgos asociados con E. coli, es fundamental adoptar buenos hábitos de manipulación y preparación de alimentos. Aquí algunas recomendaciones clave:

• Compra responsable: Adquiere carne solo de fuentes confiables y revisa siempre las fechas de caducidad para asegurarte de que los productos sean frescos y seguros.

• Evita la contaminación cruzada: Usa tablas de cortar y utensilios diferentes para la carne cruda y otros alimentos. Esto evita que los jugos de la carne cruda entren en contacto con otros ingredientes.

• Cocción adecuada: Cocina la carne a una temperatura interna mínima de 71 °C. Usa un termómetro de cocina para asegurarte de que se haya alcanzado la temperatura adecuada y eliminar cualquier bacteria peligrosa.

• Higiene personal: Lávate las manos con agua y jabón antes y después de manipular carne cruda para evitar la transferencia de bacterias a otras superficies o alimentos.

Seguridad alimentaria en restaurantes

En restaurantes y establecimientos de comida, la seguridad alimentaria debe ser una prioridad. Es esencial que estos lugares respeten las normas de higiene y cocción adecuada para garantizar que los alimentos sean seguros para el consumo de los clientes.

Por qué es importante actuar ahora

La contaminación por E. coli en la carne no solo es un problema de salud individual, sino que puede desencadenar brotes de enfermedades alimentarias a gran escala, poniendo en riesgo a muchas personas. Protegerse de esta amenaza comienza con decisiones informadas en casa y prácticas seguras en todas las etapas del manejo de alimentos, desde la compra hasta la preparación.

Adoptar estos hábitos seguros ayudará a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos y garantizará una alimentación más segura para ti y tu familia.