Ciudad de Massachusetts con toque de queda por infrecuente y mortal virus de mosquito

Un virus poco común pero potencialmente mortal, transmitido por mosquitos, ha llevado a los residentes de Massachusetts a tomar precaucionzes adicionales. La semana pasada, la ciudad de Oyster implementó un toque de queda voluntario para reducir el riesgo de contagio de la encefalitis equina oriental (EEE), tras reportarse el primer caso en el estado desde 2020.

A diferencia de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria o el dengue, la EEE no es común entre los humanos. El virus normalmente circula entre los mosquitos Culiseta melanura y aves que habitan en bosques pantanosos. Sin embargo, los mosquitos infectados pueden picar a personas que se acercan a estas áreas, o bien otros mosquitos que han picado aves infectadas pueden transmitir el virus a los humanos. Aunque los humanos y los caballos pueden infectarse, no transmiten la enfermedad porque el virus no se reproduce en nuestro torrente sanguíneo.

Aunque no es una enfermedad infecciosa frecuente en humanos, la EEE puede tener consecuencias graves cuando una persona se infecta. El virus puede afectar el cerebro, provocando una infección severa que tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente un tercio. Aquellos que sobreviven a la infección a menudo sufren de síntomas neurológicos persistentes.

En 2019, se registraron 38 casos de EEE en Estados Unidos, la cifra más alta en tiempos recientes. En promedio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de unos 11 casos anuales. Este año, el número de casos ha sido inferior, con solo 4 casos humanos y una muerte reportada hasta la fecha. Sin embargo, uno de estos casos ocurrió en el condado de Worcester, Massachusetts, donde un hombre de más de 80 años requirió hospitalización. En respuesta, las autoridades sanitarias han emitido advertencias y recomendaciones de precaución.

El Departamento de Salud Pública de Massachusetts ha identificado cuatro ciudades en riesgo crítico de EEE. Han recomendado medidas de prevención como el uso de repelentes, vestir ropa de manga larga, vaciar recipientes con agua estancada cerca de las viviendas y permanecer dentro de casa durante el amanecer y el atardecer, cuando los mosquitos suelen estar más activos.