Así es como se ve el COVID prolongado en los niños

Un estudio reciente indica que tanto los niños como los adolescentes pueden experimentar COVID prolongado con síntomas distintos a los que presentan los adultos, y que este trastorno puede tener efectos duraderos en su salud.

Según los hallazgos publicados en la edición del 21 de agosto de la revista Journal of the American Medical Association, se identificaron diez síntomas en niños en edad escolar y ocho en adolescentes que podrían señalar la presencia de COVID prolongado.

Para los niños en edad escolar, los síntomas principales incluyen dificultades con la memoria o la concentración, problemas para dormir y molestias estomacales. En contraste, los adolescentes suelen experimentar pérdida del gusto o del olfato, síntomas que no se observan en los niños más pequeños.

La Dra. Rachel Gross, profesora asociada de pediatría y salud poblacional en NYU Langone, comentó que este estudio es un primer paso hacia el desarrollo de una herramienta para identificar el COVID prolongado en jóvenes, aunque aún no está destinada para uso clínico y puede evolucionar con el tiempo.

A nivel mundial, se estima que 65 millones de personas padecen COVID prolongado, que puede manifestarse semanas después de la infección inicial y durar desde semanas hasta años.

El investigador principal Tanayott Thaweethai, bioestadístico en el Hospital General de Massachusetts, subrayó que, aunque la mayoría de las investigaciones sobre COVID prolongado se han centrado en adultos, hay menos información sobre cómo afecta a los niños.

En el estudio, se compararon los síntomas de 751 niños pequeños infectados con COVID y 147 no infectados, así como más de 3,100 adolescentes infectados y 1,300 no infectados. Los cuidadores informaron sobre un conjunto de 75 síntomas potenciales asociados con COVID prolongado en adultos, que luego se redujo a aquellos presentes en al menos un 5 por ciento de los casos en niños o adolescentes.

Para los niños, los síntomas identificados incluyeron:

• Problemas de memoria o concentración
• Dolor en la espalda o cuello
• Dolor abdominal
• Jaquecas
• Fobias
• Resistencia a ir a la escuela
• Picazón o sarpullido
• Problemas de sueño
• Náuseas o vómitos
• Sensación de mareo o aturdimiento

Para los adolescentes, los síntomas más indicativos fueron:

• Pérdida o cambio en el olfato y/o el gusto
• Dolores corporales, musculares o articulares
• Cansancio diurno
• Fatiga tras caminar
• Dolor en la espalda o cuello
• Problemas de memoria o concentración
• Jaquecas
• Sensación de mareo o aturdimiento

Thaweethai concluyó que este estudio ofrece un enfoque basado en datos para entender los patrones de síntomas en jóvenes, proporcionando una visión diferenciada de los síntomas observados en adultos y esperando que mejore la comprensión del COVID prolongado en la población pediátrica.