En el mundo de la medicina, hay descubrimientos que marcan un antes y un después. Uno de estos hitos se remonta a 1925, cuando el médico griego Yeoryios Papanikoláu realizó estudios pioneros que revolucionaron la detección del cáncer cervicouterino (CaCu).
A través de análisis de tejidos en cobayas y posteriormente en mujeres, identificó anomalías celulares asociadas con esta enfermedad. Su legado, el famoso "papanicoláu", se convirtió en la prueba de detección más efectiva para el CaCu.
El cáncer cervicouterino sigue siendo una preocupación global. Con más de 600,000 casos y 340,000 muertes al año, es el cuarto cáncer más común en el mundo, con un impacto desproporcionado en países en desarrollo, donde la mortalidad puede superar el 50%. En México, según datos del INEGI, fue la segunda causa de muerte entre las mujeres en 2022.
Factores de riesgo para el cáncer cervicouterino
Para entender cómo prevenir esta enfermedad, es crucial conocer los factores de riesgo asociados. Aquí presentamos quince de ellos:
- Inicio temprano de actividad sexual: Comenzar la vida sexual antes de los 18 años aumenta el riesgo.
- Múltiples parejas sexuales sin protección: Incrementa la exposición a infecciones como el virus del papiloma humano (VPH).
- Infección por VPH: Algunas cepas del VPH, como el VPH16 y VPH18, están vinculadas al desarrollo del CaCu.
- Infección por VIH: La inmunosupresión aumenta la vulnerabilidad al CaCu.
- Infección por clamidia: Otro factor infeccioso asociado.
- Sistema inmunológico debilitado: La capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad puede influir.
- Uso prolongado de anticonceptivos orales: Algunos estudios sugieren una relación.
- Embarazo temprano y múltiple: Especialmente antes de los 20 años y con más de tres embarazos a término.
- Obesidad: Un factor de riesgo cada vez más reconocido para varios tipos de cáncer, incluido el CaCu.
- Sedentarismo: La falta de actividad física puede contribuir.
- Tabaquismo y consumo de alcohol: Hábitos que afectan negativamente la salud en general.
- Bajo consumo de frutas y vegetales: Una dieta pobre en estos alimentos puede aumentar el riesgo.
- Antecedentes familiares de CaCu: La genética también juega un papel.
Detección del Cáncer Cervicouterno
Inspección visual con ácido acético (IVAA): Una prueba de detección importante, especialmente en entornos con recursos limitados.
Vacunación contra el VPH: Una medida preventiva clave, con vacunas como Gardasil 9 aprobadas para prevenir infecciones por VPH.
El papanicoláu y la IVAA son herramientas cruciales en la detección temprana del CaCu. Además, la vacunación contra el VPH es una estrategia preventiva efectiva, recomendada especialmente a edades tempranas.
