Qué es el 'baby brain', la pérdida de memoria y confusión mental que algunas mujeres experimentan

El mensaje lo recibí un jueves a las 9 de la noche. Había quedado en juntarme con unas amigas pero yo -que en ese momento tenía 30 semanas de embarazo- estaba tendida en mi cama viendo una serie.

Lo había olvidado por completo.

Tres días después, se me perdieron las llaves de mi casa.

"¿Qué me está pasando?", pensé. "Eso es baby brain(cerebro de bebé), no tiene otra explicación", me dijo mi hermana, con una seguridad total.

Investigaciones recientes apuntan a que se trata de un fenómeno que afecta a un 80% de estas mujeres embarazadas y que está relacionado con la contracción de materia gris en ciertas zonas del cerebro, incluidas las regiones prefrontales y el hipocampo, claves para la memoria.

Y aunque a lo largo de los años esto se ha visto como algo negativo o perjudicial, lo cierto es que podría ser todo lo contrario.

Reorganización del cerebro

Así lo sugiere un nuevo estudio titulado "Es hora de cambiar la etiqueta de Baby Brain", publicado por la revista JAMA.

La investigación -realizada por los académicos Bridget Callaghan, Clare McCormack y Jodi Pawluski- asegura que hasta ahora se han ignorado las enormes facultades que las mujeres ganan en este período de sus vidas.

A través de una prueba de memoria, utilizando estímulos asociados con bebés (algo que no se había hecho hasta el momento), los investigadores llegaron a conclusiones que desafían lo que hasta ahora se creía que sucedía en los cerebros de las futuras madres.

"Descubrimos que las mujeres embarazadas muestran un fuerte impulso en el aprendizaje sobre elementos relacionados con el bebé, mientras que también tienen una memoria a largo plazo generalmente mejor que las mujeres que nunca han estado embarazadas", señala el informe.

Esto se explicaría porque, más que una contracción de materia gris, lo que sucede es que durante el embarazo el cerebro pasa por un "período extraordinario de reorganización", gracias a la "neuroplasticidad", que es la capacidad que tiene el cerebro para recuperarse, reestructurarse y adaptarse a nuevas situaciones.

En palabras simples, se trata de "reacomodar" la materia gris para responder a las necesidades propias de la maternidad.

"Es un refinamiento de los circuitos neuronales asociados con la maternidad; una adaptación en lugar de déficit", le explica a BBC Mundo Bridget Callaghan, una de las autoras de la investigación y doctora de la Universidad de California.

"Los cerebros de las madres cambian en su capacidad de respuesta a las señales de un bebé. Entonces, por ejemplo, el cerebro de una mamá es muy bueno para diferenciar el llanto de su propio bebé del de otro. Esto les permite cuidar mejor a sus bebés", agrega.