Científicos de la Universidad Rice en EE.UU. han logrado un avance revolucionario en la lucha contra el cáncer mediante la utilización de "martillos neumáticos moleculares". Estos novedosos dispositivos, que utilizan moléculas para vibrar como un martillo neumático cuando son estimuladas por luz, se han mostrado altamente eficaces en la destrucción de células cancerosas.
El equipo de investigadores, liderado por el químico James Tour, describió estos dispositivos como una "nueva generación de máquinas moleculares" que pueden vibrar al unísono, formando lo que se conoce como plasmón, cuando son estimuladas por luz infrarroja cercana.
A diferencia de los antiguos motores tipo Feringa, estos martillos neumáticos moleculares son más de un millón de veces más rápidos en su movimiento mecánico y pueden activarse con luz infrarroja cercana en lugar de luz visible.Los martillos neumáticos moleculares utilizan moléculas de aminocianina, una clase de tintes sintéticos fluorescentes comúnmente utilizados en imágenes médicas. Estas moléculas, biocompatibles y estables en agua, demuestran una capacidad única para adherirse al revestimiento externo graso de las células cancerosas.
El científico investigador Ciceron Ayala-Orozco, autor principal del estudio, destacó la capacidad de estas moléculas para oscilar sincronizadamente cuando se exponen al estímulo adecuado, lo que llevó a la idea de utilizar las propiedades de los plasmones como tratamiento contra el cáncer.
El uso de luz infrarroja cercana, capaz de penetrar hasta 10 centímetros en el cuerpo humano sin dañar el tejido, representa un avance significativo en comparación con la luz visible utilizada en métodos anteriores. La eficacia del método alcanzó el 99% en cultivos de laboratorio de células de melanoma humano, y la mitad de los ratones con tumores de melanoma quedaron libres de cáncer después del tratamiento.
Este innovador enfoque, que utiliza plasmones moleculares para excitar y producir una acción mecánica destinada a desgarrar la membrana de las células cancerosas, podría marcar un hito en el tratamiento del cáncer, ofreciendo nuevas esperanzas para pacientes en todo el mundo.
