ICE contempla invertir millones de dólares en guantes que generan descargas eléctricas

ICE prevé invertir hasta 20 millones de dólares en miles de guantes eléctricos para controlar personas combativas durante operativos migratorios previstos en Estados Unidos próximamente.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) podría adquirir miles de dispositivos capaces de emitir descargas eléctricas, mediante una inversión de hasta 20 millones de dólares, de acuerdo con un aviso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dado a conocer el lunes.

ICE contempla adquirir miles de dispositivos

La agencia tiene prevista la compra de miles de “dispositivos conductivos de distracción y desescalada”, con la intención de equipar a sus agentes a más tardar en marzo. La convocatoria para un contrato sin licitación podría publicarse a partir del viernes, según el aviso.

Los dispositivos son conocidos como G.L.O.V.E., siglas en inglés de Emisor de Generación de Descargas de Bajo Voltaje, y son fabricados por Compliant Technologies LLC, empresa con sede en Lexington, Kentucky.

El producto ha sido utilizado en años recientes por algunas cárceles y departamentos de policía. Consultado por The Associated Press, el DHS indicó que trabajaba en una respuesta, mientras que el fabricante declinó hacer comentarios sobre el tema.

Así funcionan los guantes eléctricos

De acuerdo con Compliant Technologies, los dispositivos funcionan como un par convencional de guantes de patrulla hasta que el agente activa un interruptor para habilitar el modo eléctrico.

La empresa señala que los guantes deben aplicarse directamente sobre la piel para generar un estímulo de dolor que, según su descripción, puede ayudar a controlar a una persona en cuestión de segundos.

John Peters, presidente del Instituto para la Prevención de Muertes Bajo Custodia, señaló que la compra prevista por ICE podría representar la adquisición más grande en la historia de la empresa.

Según Peters, los dispositivos podrían utilizarse para ayudar a retirar personas de vehículos y viviendas, así como durante traslados desde y hacia centros de detención.

Fabricante establece restricciones de uso

El fabricante advierte que los guantes no deben utilizarse como castigo ni contra personas que únicamente se muestren “beligerantes”. También señala restricciones para sectores considerados de alto riesgo, entre ellos niños, mujeres embarazadas, personas mayores o con discapacidad.

Jenn Rolnick Borchetta, subdirectora de proyecto sobre labores policiales de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), cuestionó la adquisición y señaló que existe preocupación sobre el uso adecuado de estos dispositivos por parte de los agentes de ICE.

Rolnick Borchetta también cuestionó la necesidad de esta tecnología para la aplicación civil de las leyes migratorias y advirtió que las personas podrían recibir una descarga sin una advertencia previa.

Capacitación para los agentes

Los partidarios de estos dispositivos sostienen que suelen emplearse en situaciones específicas dentro de prisiones y durante traslados. Compliant Technologies afirma que han sido utilizados para someter a sospechosos violentos que se niegan a subir a patrullas y a reclusos que representan un riesgo para sí mismos y para agentes.

Peters consideró que podría presentarse un uso indebido por parte de un pequeño número de empleados, como ocurre con otras tecnologías policiales, y destacó la importancia de contar con políticas sólidas y capacitación adecuada.

De acuerdo con el fabricante, los agentes deben completar un curso de capacitación y recertificarse cada dos años para utilizar el dispositivo.

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