UNAM crea un “estómago artificial” que podría cambiar las pruebas de medicamentos

Investigadores de la UNAM desarrollaron un simulador gástrico capaz de reproducir el funcionamiento del sistema digestivo humano para evaluar la eficacia de medicamentos, especialmente productos genéricos, antes de su autorización sanitaria.

Después de 12 años de investigación, especialistas del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas (ICAT) de la UNAM desarrollaron un dispositivo que simula el recorrido de un medicamento desde la boca hasta los intestinos para analizar su proceso de disolución y determinar qué tan efectivamente puede actuar en el organismo.

El equipo permitirá estudiar factores clave como la disolución del fármaco y la biodisponibilidad, es decir, el tiempo que tarda el ingrediente activo en llegar al torrente sanguíneo y comenzar su efecto terapéutico.

Un dispositivo que imita el funcionamiento del cuerpo humano

El simulador diseñado por la UNAM funciona como una réplica del sistema gastrointestinal, con una estructura similar al recorrido que realiza un medicamento dentro del organismo.

El dispositivo cuenta con un modelo de estómago con forma de letra J, fabricado con silicona, un material que permite que se expanda y contraiga de manera similar a un órgano real.

A diferencia de otros equipos desarrollados en otros países, los investigadores mexicanos buscaron reproducir los movimientos naturales del cuerpo humano y no únicamente medir la disolución del medicamento en condiciones artificiales.

Busca mejorar pruebas de medicamentos genéricos

Uno de los principales usos del simulador será evaluar si los medicamentos genéricos tienen un comportamiento equivalente al de los medicamentos innovadores.

Actualmente, algunas pruebas de disolución se realizan colocando los fármacos en recipientes con agua a una temperatura cercana a la corporal y mediante agitación mecánica.

Sin embargo, los especialistas señalan que el estómago humano no funciona como un agitador, sino mediante movimientos de contracción y expansión que influyen en la forma en que los medicamentos se desintegran y liberan sus componentes.

UNAM solicitará patente para banco de pruebas

Además del simulador gástrico, el equipo del ICAT desarrolló un banco de pruebas para la disolución de fármacos, cuya patente será solicitada.

El proyecto ha requerido una inversión aproximada de 4.5 millones de pesos, destinados principalmente a becas de investigación y adquisición de materiales.

Los investigadores consideran que esta tecnología podría fortalecer los procesos de evaluación solicitados por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para el registro de medicamentos genéricos.

Tecnología con aplicaciones en salud y nutrición

Los datos obtenidos mediante el simulador también podrían utilizarse para mejorar medicamentos, alimentos y productos nutricionales que requieren largos procesos de digestión.

El prototipo será presentado en la Expo Med Hospitalar, donde especialistas y fabricantes de dispositivos médicos conocerán los avances desarrollados por la máxima casa de estudios.

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