SpaceX busca recuperar Starship tras más de 22 horas de vuelo
SpaceX prepara el regreso de Starship a la Tierra tras un vuelo orbital de más de 22 horas, en una prueba clave para avanzar hacia su reutilización.
SpaceX intentará recuperar este sábado la segunda etapa de Starship, después de que el megacohete alcanzó la órbita terrestre y desplegó 26 satélites Starlink durante su decimoquinto vuelo de prueba.
Starship alcanza la órbita terrestre
El megacohete, de 124 metros de altura, despegó el viernes a las 16:47 horas desde Starbase, Texas, para realizar su decimoquinto vuelo de prueba.
Durante los primeros minutos de la misión, el propulsor Super Heavy, correspondiente a la primera etapa, presentó un problema de guiado, navegación y control, por lo que SpaceX decidió abandonar su recuperación.
La primera etapa había sido recuperada en tres vuelos de prueba anteriores, pero en esta ocasión la empresa optó por dejarla caer en las aguas cercanas a su base, donde explotó.
La segunda etapa, denominada Starship, continuó el vuelo y alcanzó la órbita terrestre.
Starship desplegó 26 satélites Starlink
Una vez en órbita, Starship completó el despliegue de 26 satélites destinados a ampliar la constelación de internet Starlink, propiedad de Elon Musk.
SpaceX informó que la nave y su escudo térmico se encontraban en buenas condiciones varias horas después del inicio de la misión.
Dan Huot, director de comunicación de SpaceX, indicó que no se habían detectado problemas con la nave ni con las condiciones necesarias para su regreso.
SpaceX busca recuperar la segunda etapa
La empresa prevé que Starship regrese a la Tierra después de más de 22 horas de vuelo y que la recuperación ocurra el sábado alrededor de las 15:20 horas.
De concretarse, sería la primera recuperación de esta etapa del vehículo después de un vuelo orbital y representaría un avance en el objetivo de SpaceX de desarrollar un sistema completamente reutilizable.
Durante el descenso, Starship deberá realizar una maniobra controlada hasta la plataforma de lanzamiento ubicada en la frontera entre Estados Unidos y México, donde unos brazos mecánicos buscarán sujetarla.
La empresa también contempla escenarios alternativos. Si la nave pierde el control o no se cumplen las condiciones necesarias para completar la maniobra, el vuelo podría terminar con un descenso en el océano Pacífico.
El objetivo de reutilizar Starship
SpaceX busca convertir Starship en un sistema de lanzamiento completamente reutilizable, una tecnología que considera fundamental para ampliar sus operaciones espaciales.
El proyecto contempla utilizar el megacohete para transportar cargas y desplegar centros de datos en el espacio, además de apoyar futuras misiones hacia la Luna y Marte.
El desarrollo de Starship forma parte de la estrategia de SpaceX para ampliar las capacidades de transporte espacial, después de que la empresa avanzara con los cohetes parcialmente reutilizables Falcon.
Estos vehículos son utilizados para colocar satélites en órbita y transportar astronautas hacia la Estación Espacial Internacional.
Un nuevo desafío para SpaceX
El vuelo representa una nueva prueba para el sistema de lanzamiento de SpaceX. Aunque el Super Heavy no pudo ser recuperado durante esta misión, Starship completó el trayecto orbital y realizó el despliegue de los satélites previstos.
Ahora, el principal desafío será comprobar si la segunda etapa puede completar su regreso y ser capturada en la plataforma, un procedimiento que la compañía busca convertir en parte habitual de sus operaciones.
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