Sequía obliga al Canal de Panamá a limitar tránsito de barcos
La falta de lluvias obligará al Canal de Panamá a reducir los tránsitos diarios para preservar las reservas de agua dulce disponibles.
El Canal de Panamá reducirá desde este viernes a 34 los tránsitos diarios de buques, frente a una media de 36, como parte de las medidas para preservar el agua dulce necesaria para su operación.
La administración del canal explicó que la reducción responde al déficit de lluvias registrado en la cuenca que abastece a los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela.
Para este jueves estaban previstos 35 tránsitos, mientras que durante la mañana había 99 embarcaciones en fila, de las cuales 94 contaban con reserva.
Déficit de lluvias afecta reservas
Entre mayo y agosto, la cuenca hidrográfica del Canal registró un déficit de lluvias de 34%, según datos oficiales.
Los lagos de Gatún y Alhajuela no solo son fundamentales para el funcionamiento del canal, sino que también suministran agua a aproximadamente la mitad de la población de Panamá.
La administración del Canal prevé que la situación pueda empeorar si se presenta un fenómeno El Niño fuerte, con posibilidades de prolongarse hasta el verano estacional panameño.
Nuevas reducciones en septiembre
A partir de este viernes se habilitarán nueve cupos diarios para buques neopanamax, frente a los 10 habituales, y 25 para las esclusas panamax, en lugar de 26.
La cifra total será de 34 tránsitos diarios. Sin embargo, desde el 15 de septiembre el límite bajará a 32, debido a una reducción adicional de los cupos para embarcaciones panamax.
La restricción representa la primera reducción de tránsitos desde la crisis hídrica de 2023, cuando el Canal llegó a limitar el paso a 22 buques diarios.
También reducen el calado
Además de limitar los tránsitos, el Canal mantiene un cronograma de reducción del calado permitido para las embarcaciones que utilizan la ampliación.
Desde el miércoles está vigente un calado de 48 pies, equivalentes a 14.63 metros, mientras que el 1 de octubre bajará a 47.5 pies o 14.48 metros.
La previsión es que durante el verano alcance 44 pies, frente a un máximo operativo de 50 pies.
Aumentan precios de los cupos
La reducción ocurre mientras los precios de los cupos de tránsito subastados se han elevado considerablemente.
Las tarifas llegaron a superar los 5 millones de dólares, frente a una media de aproximadamente 55 mil dólares registrada a comienzos del año.
Analistas atribuyen parte de la presión a la crisis en Ormuz, que ha llevado a transportistas de gas licuado de petróleo y gas natural licuado a redirigir sus rutas hacia el corredor entre América y Asia.
El Canal de Panamá moviliza entre 3% y 5% del comercio mundial y conecta principalmente las rutas entre la Costa Este de Estados Unidos y Asia, además de otros corredores comerciales entre América y Europa.
Noticias del tema