Reino Unido analiza abrir el NFC del iPhone a otras billeteras digitales

Reino Unido propuso abrir el NFC del iPhone a otros servicios para impulsar billeteras digitales, pagos, identificaciones y pases de transporte.

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) propuso nuevas reglas para que empresas y desarrolladores puedan utilizar la tecnología NFC del iPhone en sus propios servicios. La iniciativa busca ampliar las alternativas a Apple Pay, aunque todavía no está aprobada y se encuentra en consulta pública.

Reino Unido busca abrir el NFC del iPhone

La CMA planteó que Apple permita un acceso más amplio a la tecnología NFC de sus teléfonos para facilitar el desarrollo de servicios de pago y otras herramientas digitales.

El organismo abrió una consulta pública cuyo plazo para presentar comentarios termina el 17 de noviembre de 2026. Después de analizar las respuestas, la autoridad decidirá si adopta las reglas y bajo qué condiciones.

El NFC, o comunicación de campo cercano, permite intercambiar información entre dispositivos situados a corta distancia. En el iPhone, esta tecnología permite realizar pagos al acercar el teléfono a una terminal, aunque también puede utilizarse para otras funciones digitales.

Qué cambiaría para Apple Pay

La propuesta contempla que Apple permita a terceros utilizar dos estándares de tecnología sin contacto: Secure Element (SE) y Host Card Emulation (HCE).

Según la CMA, Apple actualmente ofrece en Reino Unido acceso al primero. La propuesta plantea que también permita el uso de HCE, con el objetivo de ampliar las posibilidades técnicas para que empresas desarrollen servicios propios en iOS.

La autoridad considera que este cambio podría facilitar la aparición de billeteras digitales que compitan con Apple Pay.

La CMA señala como referencia lo ocurrido en la Unión Europea, donde después de que Apple aceptara abrir el acceso NFC para pagos surgieron alternativas como Vipps, PayPal, Klarna, Curve y BBVA.

En Reino Unido, de acuerdo con el organismo, todavía no se ha lanzado una billetera digital que compita directamente con la de Apple.

El NFC podría utilizarse para más que pagos

La propuesta no se limita a las transacciones comerciales. La CMA considera que un acceso más amplio a la tecnología podría permitir el desarrollo de diferentes servicios digitales desde el iPhone.

Entre las posibilidades señaladas se encuentran identificaciones digitales, herramientas para verificar la edad, pases de transporte y llaves digitales para automóviles, hoteles y lugares de trabajo.

También podrían desarrollarse sistemas de pagos directos entre cuentas bancarias y herramientas relacionadas con la banca abierta, que permiten transferir dinero directamente desde una cuenta.

La relevancia del NFC ha aumentado en Reino Unido, donde los pagos sin contacto representan 39 % de todas las transacciones, frente al 3 % registrado hace una década. Además, más del 60 % de los adultos utiliza una billetera digital y Apple Wallet es la opción más popular, según los datos citados por la CMA.

La propuesta también contempla las tarifas

El organismo británico también plantea cambios relacionados con las condiciones económicas que enfrentarían las empresas interesadas en utilizar estas tecnologías.

La CMA afirma haber recibido quejas de compañías que consideran que las tarifas y otros requisitos actuales dificultan desarrollar productos comercialmente sostenibles.

La propuesta no establece una tarifa específica, pero plantea principios para determinar cuánto deberían pagar las empresas por acceder a la tecnología. La expectativa del organismo es que los cargos sean sustancialmente menores que los actuales, aunque Apple recibiría una compensación por proporcionar el acceso.

La decisión sobre el iPhone todavía está pendiente

Las medidas forman parte del régimen británico de mercados digitales. La CMA otorgó a Apple un estatus de mercado estratégico relacionado con su plataforma móvil, lo que permite al organismo considerar requisitos destinados a promover la competencia.

Por ahora, la propuesta no implica que Apple Pay vaya a desaparecer ni que las nuevas alternativas estén disponibles de inmediato.

La CMA primero deberá recibir y analizar las respuestas de la consulta pública. Solo después determinará si las nuevas reglas entran en vigor y cuáles serán sus condiciones.

Si la propuesta avanza, el cambio podría permitir que más empresas utilicen el NFC del iPhone en Reino Unido para desarrollar billeteras digitales, sistemas de identificación, transporte, llaves digitales y otras herramientas, ampliando las funciones que actualmente dependen del ecosistema de Apple.

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