¿Qué pasa con los menores reclutados por el crimen organizado?
Los menores reclutados por grupos criminales pueden ser víctimas de violencia y explotación, incluso cuando son obligados a participar en delitos.
El reclutamiento de niñas, niños y adolescentes por grupos del crimen organizado representa un problema que no puede analizarse únicamente desde la comisión de delitos. La presidenta Claudia Sheinbaum explicó que, cuando un menor es localizado después de haber sido incorporado a una organización criminal, inicialmente debe ser considerado víctima, aunque la situación jurídica puede depender de las circunstancias y de las fiscalías.
¿Por qué un menor reclutado es considerado víctima?
El punto central es que un niño o adolescente puede ser incorporado a un grupo criminal mediante engaños, amenazas, violencia, manipulación o aprovechamiento de condiciones de vulnerabilidad.
En estos casos, el menor no necesariamente participa de manera libre en las actividades que realiza. Puede ser utilizado para transportar objetos, vigilar zonas, entregar mensajes o intervenir en otras tareas relacionadas con la operación de una organización delictiva.
Por ello, antes de determinar responsabilidades, las autoridades deben establecer cómo fue reclutado, qué edad tenía, qué condiciones enfrentaba y qué grado de libertad tuvo para tomar decisiones.
¿Qué ocurre si el menor cometió un delito?
Que un adolescente haya participado en un delito durante su permanencia dentro de un grupo criminal no elimina automáticamente la posibilidad de que también haya sido víctima de reclutamiento.
Las autoridades deben analizar cada caso de manera individual. La intervención de un menor en una actividad ilícita puede ser consecuencia precisamente de la explotación ejercida por quienes lo incorporaron.
Esto obliga a diferenciar entre quien recluta y utiliza a un menor y el niño o adolescente que fue incorporado a la estructura criminal.
El tratamiento legal dependerá de las investigaciones y de las determinaciones que correspondan a las autoridades ministeriales y judiciales.
¿Cómo pueden localizar a menores reclutados?
Uno de los principales problemas es que algunos menores pueden aparecer como personas desaparecidas, sin que inicialmente se conozca que fueron captados por un grupo criminal.
Por ello, los protocolos de búsqueda son relevantes. Las autoridades pueden reunir información sobre el último lugar donde fueron vistos, sus contactos, movimientos y posibles condiciones de vulnerabilidad para tratar de establecer su paradero.
La localización permite posteriormente investigar qué ocurrió con el menor, quién pudo haberlo reclutado y en qué circunstancias permaneció dentro de la organización.
¿Qué pasa cuando son encontrados?
Una vez localizado un menor, la prioridad debe ser determinar si fue víctima de reclutamiento, explotación o violencia, además de garantizar su protección.
Esto puede requerir atención psicológica, acompañamiento familiar y medidas para evitar que vuelva a quedar expuesto a los grupos que pudieron haberlo captado.
Al mismo tiempo, las autoridades deben investigar a las personas responsables del reclutamiento y establecer las responsabilidades que correspondan.
El problema va más allá de la desaparición
El reclutamiento de menores está relacionado con otros problemas sociales, como la violencia, la falta de oportunidades, la deserción escolar y la vulnerabilidad en determinadas comunidades.
Por eso, la respuesta no depende únicamente de localizar a los menores. También requiere prevenir su captación y fortalecer las condiciones que permitan a niñas, niños y adolescentes mantenerse alejados de las estructuras criminales.
En este contexto, Sheinbaum destacó que los protocolos de búsqueda y localización forman parte de las herramientas disponibles para encontrar a personas desaparecidas y atender los casos en los que pueda existir reclutamiento por parte del crimen organizado.
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