Qué pasa con las baterías de carros eléctricos cuando dejan de funcionar
Las baterías de vehículos eléctricos pueden reutilizarse para almacenar energía o reciclar sus materiales cuando dejan de impulsar automóviles.
Las baterías de los carros eléctricos no se convierten automáticamente en residuos cuando dejan de ser útiles para la movilidad. Dependiendo de su estado, pueden reutilizarse, reacondicionarse o reciclarse.
Una batería todavía puede almacenar energía
Que una batería pierda capacidad para impulsar un vehículo no significa que haya agotado toda su capacidad de almacenamiento. De acuerdo con Enel, las llamadas baterías de segunda vida pueden conservar aproximadamente entre 70 y 80 por ciento de su rendimiento original.
Estos componentes pueden utilizarse en sistemas estacionarios de almacenamiento, instalaciones solares o eólicas y proyectos destinados a respaldar redes eléctricas.
Edwin Ramírez, gerente senior de Servicio Técnico y Planeación Estratégica de Toyota, explicó que las baterías de nueva generación tienen una vida útil mayor que generaciones anteriores.
El especialista también señaló como referencia que marcas como Toyota ofrecen actualmente ocho años o 160 mil kilómetros de garantía para componentes de sistemas híbridos.
Baterías de segunda vida
Antes de reutilizar una batería, sus componentes deben someterse a una evaluación técnica para determinar su capacidad residual y condiciones de seguridad.
Los módulos que ya no cumplen con las exigencias necesarias para mover un automóvil pueden destinarse a sistemas fijos. Ramírez explicó que pueden utilizarse como apoyo en granjas solares o instalaciones eólicas.
Este proceso permite extender el uso de las baterías y aprovechar la energía que todavía pueden almacenar.
Enel señala que la reutilización también puede contribuir a reducir residuos y disminuir la necesidad de extraer nuevos minerales para fabricar sistemas de almacenamiento.
Proyectos con baterías reutilizadas
Existen proyectos que ya utilizan baterías retiradas de vehículos. En Melilla, España, Enel X instaló un sistema de almacenamiento en una central térmica con 78 baterías de segunda vida suministradas por Nissan.
El sistema puede aportar hasta 4 MW de potencia y almacenar 1.7 MWh, además de extender durante seis años el uso de las baterías.
Otro proyecto es PIONEER, un sistema de 10 MWh destinado a almacenar excedentes de una planta solar de 30 MW que abastece al Aeropuerto Internacional Leonardo da Vinci, en Roma-Fiumicino.
El reciclaje recupera materiales
Cuando una batería ya no reúne las condiciones para una segunda vida, puede pasar a procesos especializados de reciclaje.
El objetivo es recuperar materiales como litio, níquel, cobalto y manganeso, para reincorporarlos a nuevas cadenas industriales.
El destino de cada batería depende de su estado, capacidad residual, condiciones de seguridad y de la infraestructura disponible para su tratamiento.
De esta manera, una batería que deja de ser adecuada para impulsar un carro todavía puede conservar valor energético o material mediante su reutilización y reciclaje.
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