¿Qué es el fracking y cuáles son sus beneficios y riesgos para México?

El fracking, o fracturación hidráulica, es una técnica utilizada para extraer gas y petróleo atrapados en formaciones rocosas profundas. Mientras algunos especialistas destacan que puede fortalecer la seguridad energética, otros advierten sobre sus posibles impactos ambientales y sociales.

La posibilidad de que México aproveche yacimientos de gas natural no convencional volvió a colocar al fracking en el centro del debate público. El Gobierno federal analiza su viabilidad mediante una comisión científica, pero la discusión también ha puesto sobre la mesa los beneficios económicos de esta tecnología y los riesgos que podría representar para el agua, el medio ambiente y las comunidades cercanas a las zonas de extracción.

¿Qué es el fracking?

La fracturación hidráulica es una técnica de extracción utilizada para obtener hidrocarburos que permanecen atrapados en capas de roca de muy baja permeabilidad, conocidas como yacimientos no convencionales.

Para acceder a estos recursos se perforan pozos que pueden superar los tres mil metros de profundidad. Posteriormente se inyecta una mezcla de agua, arena y aditivos químicos a muy alta presión con el objetivo de fracturar la roca y liberar el gas o petróleo contenido en su interior.

Este procedimiento comenzó a desarrollarse durante la década de 1940 y tuvo un crecimiento acelerado desde los años noventa, especialmente en Estados Unidos, gracias a la perforación horizontal y los avances tecnológicos.

¿Cuáles son sus principales beneficios?

Quienes respaldan el uso del fracking consideran que la técnica ofrece ventajas importantes para los países con reservas de gas no convencional.

Entre los principales beneficios se encuentra el incremento en la producción nacional de gas y petróleo, lo que puede reducir la dependencia de importaciones energéticas y fortalecer la seguridad del suministro.

También se le atribuye la generación de empleos, inversiones en infraestructura y mayor actividad económica en las regiones donde se desarrollan los proyectos.

En países como Estados Unidos, el fracking permitió aumentar considerablemente la producción de hidrocarburos, convirtiéndolo en uno de los principales productores mundiales de petróleo y gas natural.

Los riesgos ambientales y sociales

A pesar de sus beneficios económicos, el fracking ha sido objeto de cuestionamientos por parte de organizaciones ambientales, instituciones académicas y especialistas en salud pública.

Uno de los principales riesgos señalados es el elevado consumo de agua. Dependiendo de las características del yacimiento, un solo pozo puede requerir miles de metros cúbicos de agua para completar el proceso de fracturación.

También existe preocupación por la posible contaminación de acuíferos si los fluidos utilizados durante la extracción llegan a filtrarse hacia fuentes de agua subterránea o superficial.

Diversos estudios internacionales han advertido además sobre el riesgo de emisiones de metano, incremento de la actividad sísmica en algunas regiones y afectaciones a ecosistemas por la construcción de infraestructura para la explotación de los yacimientos.

Organizaciones ambientalistas también alertan sobre posibles impactos en la calidad del aire, el deterioro del paisaje y conflictos sociales relacionados con el uso del territorio.

¿Qué ocurre en México?

Actualmente el Gobierno de México mantiene una evaluación científica sobre la viabilidad de explotar gas natural mediante fracturación hidráulica.

La comisión encargada del análisis revisa aspectos relacionados con el abastecimiento de agua, el impacto ambiental, la seguridad operativa, el uso de tecnologías menos contaminantes y la rentabilidad económica del proceso.

Las autoridades han señalado que cualquier decisión deberá sustentarse en evidencia científica y considerar la protección del medio ambiente, además de la necesidad de fortalecer la soberanía energética del país.

Un debate que continúa abierto

El futuro del fracking dependerá de diversos factores, entre ellos el costo económico de la extracción, la evolución de las energías renovables, la demanda de gas natural y las políticas públicas de cada país.

Mientras algunos gobiernos consideran esta tecnología una herramienta para garantizar el suministro energético, otros han optado por restringirla o prohibirla debido a las preocupaciones ambientales.

En México, el análisis continúa y será determinante para definir si el país apuesta por desarrollar sus reservas de gas no convencional o mantiene una estrategia enfocada en otras fuentes de energía.

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